Наприклад, не можна (або в усякому разі дуже ризиковано) прорахувати збут продукції навіть на найближчий період, спираючись лише на математичний апарат.
У цьому, а також у багатьох інших випадках, немає об'єктивного критерію, що дозволяє зробити прогноз надійним.
Ставитися до подібного роду обставин слід філософськи, адже якщо було б можливо володіти всією опорною інформацією, економіці не знадобилися б менеджери в сучасному розумінні цього слова, та й фахівці безлічі інших професій.
Оскільки поряд з об'єктивними даними доводиться використовувати суб'єктивну інформацію, то виникає потреба у відповідному методологічному забезпеченні обробки зібраних даних.
Таким чином, потреба в менеджерах, їх знання, досвід та інтуїція потрібні саме в тих напрямках виробничої та комерційної діяльності, які найменше піддаються формалізації.
До числа цих процесів відносяться стратегічне планування і прогнозування.
Можливі різновиди прогнозів можна представити у вигляді такого ряду:
1. Економічні прогнози - носять переважно загальний характер і служать для опису стану економіки в цілому по компанії або по конкретних виробах.
2. Прогнози розвитку конкуренції - характеризують можливу стратегію і практику конкурентів, їх частку на ринку і так далі.
3. Прогнози розвитку технології - орієнтують користувача щодо перспектив розвитку технологій.
4. Прогнози стану ринку - використовуються для аналізу ринку товарів.
5. Соціальне прогнозування - досліджує питання, пов'язані зі ставленням людей до тих чи інших суспільних явищ.
Методи прогнозування
Неформальні методи прогнозування.
Наочна інформація - інформація отримувана від засобів масової інформації (крім друкованих органів), а також суміжників, постачальників, конкурентів.
Матеріальні витрати отримання такої інформації незначні, проте потребують великої кількості часу.
Письмова інформація - інформація, що отримується з друкованих джерел періодичного друку. Так само, як і наочна, письмова інформація не має глибокого характеру і швидко застаріває.
Промислове шпигунство - інформація, отримана за допомогою промислового шпигунства, спочатку, як найважливіша, знаходиться під захистом користувача. Така інформація є найбільш цінною.