На компанію Dell подали до суду, звинувативши в обмані споживачів. У 2019 році виробник випустив ігровий ноутбук Alienware Area-51m, який він позиціонував в якості першої на ринку повноцінної заміни настільного комп'ютера. Dell вказувала, що головною особливістю лептопа є можливість його глибокої модернізації, аж до заміни CPU і GPU. Пізніше з'ясувалося, що це правда лише частково.
У рекламних матеріалах до ноутбука виробник вказував, що можливість заміни відеокарти і процесора є головною особливістю представленого лептопа. У прес-релізі від 8 січня 2019 року було написано таке:
"Переосмислена модель Area-51m - це найпотужніший ноутбук з можливістю модернізації з колись створюваних. Це єдиний лептоп, що пропонує восьмиядерний процесор Intel Core 9-го покоління, 64 Гбайт оперативної пам'яті, підтримку 2,5-гігабітного мережевого підключення, а також можливість модернізації графіки і процесора. Новинка оснащена 17-дюймовим екраном з тонкими рамками і підтримкою частоти оновлення 144 Гц ".
Завдяки заявленим можливостям лептоп дуже сподобався ЗМІ і широко обговорювалася на тематичних форумах. Наприклад, у своєму огляді портал The Verge писав:
"... Що більш важливо, на відміну від практично всіх інших ігрових лептопів, представлених на ринку, модель Area-51m розроблена з урахуванням можливості заміни не тільки жорсткого диска, ОЗУ і батареї, але також CPU і GPU. І це не порожні заяви. Alienware дуже серйозно підійшла до питання самостійної заміни користувачами його компонентів і наділила його можливостями, які ми зазвичай звикли бачити в настільних комп'ютерах. Компанія максимально спростила його розбирання і повторну збірку. Тут використовуються прості у відкручуванні шурупи. Виробник навіть наніс на внутрішню раму пристрою спеціальні мітки і підказки, що пояснюють, як правильно проводити розбирання і збирання лептопа, включаючи інформацію про потрібний тип використовуваної відкрутки. Всередині є спеціальні язички, які суттєво спрощують ручний демонтаж крихких кабелів без їх пошкодження. А підказки вказують, в якій точній послідовності потрібно закручувати гвинти масивного кулера для CPU і GPU для його надійної фіксації ".
Цікаво, що в статті того ж The Verge глибоко в тексті зазначено, що компанія в майбутньому може випустити (а може і не випустити) для Area-51m нові GPU. Однак цей аспект залежатиме від рівня продажів лептопа, а також від підтримки вендора. У прес-релізі Dell про це не йшлося ні слова. У статті західного видання також нічого не вказувалося про те, що заміна CPU в лептопі на більш сучасний виявиться неможливою. Сам виробник про це теж не натякнув, хоча питання здалося серйозним вже на момент анонсу лептопа в січні 2019-го.
Вся справа в тому, що в основу ноутбука покладені настільні процесори Intel Coffee Lake-S Refresh (Core 9-го покоління), з флагманським Core i9-9900K в старшій конфігурації. Дані чіпи виконані в корпусі LGA 1151v2, і це було останнє покоління процесорів Intel в даному виконанні. Тобто процесор в ноутбуці дійсно можна замінити, але встановити більш новий і потужний - неможливо, так як вже наступне покоління чіпів Intel має виконання LGA 1200.
Приблизно через 16 місяців з моменту анонсу компанія пішла на попятну. Dell заявила, що модернізація лептопа можлива тільки тими компонентами, які були доступні і заявлені для ноутбука Area-51m в момент його анонсу. На думку Роберта Фелтера (Robert Felter), який подав колективний позов проти Dell в окружний суд США Північного округу Каліфорнії, компанія "навмисно вводила оману і обманювала покупців, щоб створити в їхніх очах конкурентну перевагу свого продукту, засновану на помилковому уявленні, і тим самим підняти рівень продажів ігрових ноутулів
Компанія Intel історично не випускає для однієї платформи більше двох поколінь чіпів. І процесори Core 9-го покоління вже були другим поколінням для платформи LGA 1151v2. Оскільки Alienware є OEM-виробником, компанія знала про плани випуску платформи Intel LGA 1200 ще задовго до того, як вона була офіційно представлена, а також задовго до того, як у липні 2019 року про неї почали з'являтися перші чутки. Примітно, що Alienware не повідомляла про те, що насправді їх ноутбук не має можливості модернізації новітніми компонентами аж до травня 2020 року, коли модель Area-51m вже довгий час поставлялася покупцям.
Виробника звинувачують у тому, що він скористався тим фактом, що багато покупців дійсно чекали появи в ноутбуках можливості модернізації, а він обманним шляхом запропонував таку систему їм продати. І вже після того, як покупці вибрали модель Alienware, відмовившись від ігрових лептопів конкурентів, Dell відмовилася від своїх початкових заяв.
На думку позивача, Dell навмисно вибрала спосіб рекламування цього ноутбука, як модернізованого, прекрасно розуміючи, що в уявленні покупців можливість модернізації CPU і GPU означає здатність встановити на нього новий процесор або відеокарту, які не були доступні на момент релізу самого лептопа. Позивач вважає, що впевненість у цьому покупцям додало те, як компанія позиціонувала ноутбук як «справжню» заміну десктопа. Настільні ПК дійсно дозволяють замінювати ті чи інші компоненти на нові, тому у споживачів не виникло ніяких сумнівів щодо заяв Dell, стосовно їх ігрового ноутбука.