Вона вимагає зусилля і старання, кінцеву мету докладання яких можна висловити одним словом - самовдосконалення, тобто підняття себе до висот гідності любові, до здатності дарувати її іншим. Любов - це також мистецтво, якому треба вчитися і в якому необхідно постійно вдосконалюватися.
Любов - це такий вид стосунків між людьми, який не допускає панування однієї людини над іншою або беззаперечного підкорення однієї іншій. У любові обидві сторони рівні, одна не жертвує собою заради іншої, і кожен, нічого не втрачаючи, тільки набуває. Люди в цьому типі відносин не залишаються розділеними так, як це буває у відносинах ворожнечі і самотності. Разом вони складають нероздільне ціле, кожна сторона або частина якого служить умовою і найважливішою передумовою для вдосконалення іншої.
Віддаючи в любові свою життєву силу і енергію іншій суті, людина ділить з ним свою радість, збільшуючи і власну, розширюючи своє розуміння світу, збагачуючи особистий кругозір, свій досвід, знання і переживання, які разом складають його духовне багатство. У любові людина віддає, щоб отримувати, і отримує, щоб віддавати. Справжня любов викликає в людині вибух у відповідь енергії, назад спрямовані рухи душевної щедрості. 'Давання спонукає іншу людину теж стати такою, що дає, і вони обидва збільшують радість, яку внесли в своє життя. У даруванні себе і є та сила, яка народжує любов'.
Любов передбачає турботу про іншу людину, зацікавленість у поліпшенні її життя і розвитку. Де немає цього, там не може бути і справжньої любові. Любов - це милосердя і відповідальність люблячого за улюблену істоту. Це і повага до нього, і активне проникнення в нього з метою пізнання, але без порушення права мати таємниці і залишатися особистістю. Пристрасне знання іншого в любові відрізняється від бездумного споглядання і байдужого мислення, що використовується як бездушний засіб пізнання світу. Це пізнання шляхом духовного зближення, ідентифікації з коханою людиною, переживання тотожності з нею.
Як різновид інтимних стосунків любов протилежна ненависті. Якщо любов - це потяг, то ненависть - огида.
Людина, яка глибоко і по-справжньому любить когось, не може любити тільки його одного. Свої благодатні риси його любов поширює на інших оточуючих людей. Люблячий, особисто збагачений цим почуттям, надлишок його дарує іншим людям у вигляді доброти і сердечності, чуйності і людяності.
Існує кілька видів кохання: братська, материнська, еротична любов, любов людини до самого себе і любов до Бога. Братська - це любов між рівними, однаково поширювана людиною на всіх близьких їй людей. Материнська любов - це любов до слабкого, захищеного до беззахисного, майна до незаможного. Материнська любов найбільш безкорислива і відкрита для всіх.
Еротична любов - це любов психофізіологічного плану до єдиної людини, спрагла повного злиття з ним і продовження в потомстві. Останній вид любові на відміну від двох попередніх є винятковим у тому сенсі, що вимагає переваги, особливого виділення улюбленої істоти серед інших їй подібних і особливого, виняткового до нього ставлення.
Любов людини до себе як цінності донедавна перебувала в повній зневазі до нашої літератури через панування ідеології, виключно орієнтованої на суспільний ідеал. Думка про те, що любити інших чеснотливо, а любити самого себе грішно, досі досить широко поширена серед людей в умовах нашої ідеологічно спотвореної культури. Але поставимо питання: чи може любити інших людина, яка не здатна любити себе?
Відповідь на нього при тверезому роздумі повинна бути негативною. З чималою кількістю фактичних доказів цього твердження ми зустрінемося, прочитавши заключний параграф даної глави, присвячений самотності. Кожна людина така ж істота, як і оточуючі її люди, і якщо вона любить інших, то чому ж не повинна любити самого себе. Не може бути двох різних типів любові: до людей і до самого себе; любов як високе почуття або є, або її зовсім немає. Відомий біблійний вираз'Возлюби ближнього як самого себе'містить в собі думку про пряму залежність між цими двома сторонами загальної любові - до себе і до оточуючих людей.
'Любов до інших і любов до себе не становлять альтернативи. Навпаки, установка на любов до себе буде виявлена у всіх, хто здатний любити інших'. Від любові до себе егоїзм відрізняється тим, що при ньому існує виняткова любов до себе на шкоду такому ж ставленню до оточуючих людей. Егоїстична в любові людина бажає всього того, що вона повинна віддавати людям, тільки для самого себе. До речі, любов до іншого може набувати форми егоїзму. Так, мати, беззаперечно і бездумно любляча своє дитя, жертвує собою на догоду його егоїстичним прагненням, позбавляє аналогічного почуття не тільки себе, а й оточуючих людей. Як інакше, крім егоїстичної, можна назвати любов такої матері до своєї дитини, яка в інших людях не бачить чиїхось дітей?
Форма любові, яка називається любов'ю до Бога, в найширшому, соціально-психологічному сенсі слова є універсальною і загальною, вбирає в себе всі інші види любові, в тому числі описані вище, оскільки Бог в душі віруючого означає Вищу Чесноту. Неможливо вірити в Бога і не любити людину - її головне творіння, так само як і зворотне: любити - значить вірити у Вищу Чесноту і в міру своїх життєвих сил і можливостей намагатися на ділі її реалізувати у своєму ставленні до людей і до самого себе. Бог виступає як символ і втілення принципів добра, справедливості, істини і любові, тому зрозуміла поява у людини аналогічного почуття до нього.
Крім перерахованих, можна виділити і описати різновид вибірковості любові, що включають ставлення люблячих людей до своїх близьких, насамперед до матері і батька. Коли така любов набуває крайніх форм, які позбавляють любові інших людей, вона перетворюється на псевдолюбність. Один її вид Е.Фромм назвав невротичним. У цьому випадку обидва'коханці'виявляються більше прив'язаними не один до одного, а до своїх батьків. Ставши дорослими, вони переносять емоційно більш сильне ставлення до батьків на друга або подругу, бачачи в них не самоцінних особистостей, а тільки втілення рис своїх батьків, які розглядаються в якості ідеалу. Але оскільки ідеал може бути тільки один і копія ніколи не зрівняється з оригіналом, то і любов до іншої людини виявляється завжди слабкішою любові до батька.
Варіантом невротичної любові, центрованої на батьках, є виключно материнськи або батьківськи орієнтоване кохання.
Материнськи орієнтовані чоловіки, наприклад, у своїх любовних стосунках часто залишаються дітьми і від жінки, так само як і від матері, жадають материнської любові. Вони бувають м'які, добрі, ніжні і чарівні, але разом з тим безпорадні і безвольні. Їхнє ставлення до жінки залишається поверхневим і безвідповідальним, а мета - швидше, бути коханим, але не любити. Якщо жінка не завжди захоплюється таким чоловіком,'якщо вона робить спроби жити своїм життям, якщо вона хоче бути коханою і оточеною увагою і... якщо вона не згодна прощати йому любовні справи з іншою жінкою... то чоловік почувається глибоко зачепленим і розчарованим ". Такий чоловік шукає жінку, схожу на матір, і, знайшовши її, стає щасливим, так і не виходячи з віку дитини до кінця своїх днів. Батьківськи орієнтована любов найчастіше зустрічається у жінок, які самі в дитинстві були дуже прив'язані до своїх батьків. Ставши дорослими, вони намагаються знайти такого чоловіка, в якому б втілилися кращі риси батька, і зазвичай міцно прив'язуються до нього. Жінка, батьківськи орієнтована, буває щаслива з чоловіком, який піклується про неї як про дитину.
Ще один різновид псевдолюбви - фанатична любов до кумира. З любові рівноправної вона перетворюється на самознищуючу, на любов-поклоніння, на любов-обожнювання. Людина, яка любить так іншого, втрачає себе як особистість, втрачає, замість того щоб купувати. Це вже не любов в описаному вище високому сенсі цього слова, а ідолопоклонство.
Нарешті, до категорії псевдоглибоких любовних міжособистісних почуттів може бути віднесена сентиментальна любов. Тут на перший план виходить поверхневе, ритуальне залицяння, театральна поведінка з епізодами мелодрами. Тих, хто реалізує таку любов, насправді не характеризує скільки-небудь глибоке почуття до коханої людини. Вони, швидше, зайняті самолюбуванням, самими собою, ніж проявом почуття любові до іншої людини, на яке вони, ймовірно, взагалі не здатні. Зауважено, що дві людини закохуються один в одного тоді, коли знаходять один в одному втілення ідеалу. Правда, іноді таке ідеальне бачення буває одностороннім, і в цьому випадку з'являється так звана нерозділена любов. Правда також і те, що ідеальні риси далеко не завжди з самого початку видно один одному, а іноді те, що бачиться, насправді може бути ілюзією. «Привабливість, - пише Е.Фромм, -... оз починає красиву упаковку властивостей, які престижні і шукані на особистісному ринку».
Ідеальне уявлення про найбільш бажаний об'єкт любові - явище історичне. Час від часу, залежно від стану і рівня розвитку суспільства, воно змінюється. Так, у середні століття, а почасти і в більш пізній час, аж до середини XIX ст., таким ідеалом у чоловічому втіленні був лицар, а в жіночому - ніжне, романтичне і віддане серце. З кінця XIX ст. і до середини XX ст. в чоловічому ідеальному образі цінувалися честолюбство, сила, агресивність, а в жіночому - свобода поведінки, кокетство і сексуальність. З середини поточного століття ідеалом чоловіка почав поступово ставати діловий, енергійний, терпимий, ерудований, товариський і добрий чоловік, а ідеалом жінки - приблизно така ж особистість, що додатково володіє ще однією парою достоїнств: скромністю і діловитістю.
Любов, що починається з сексуального потягу або заснована тільки на ньому, майже ніколи не буває міцною. Вона зазвичай недовговічна тому, що в ній немає справжнього високого почуття і всього того, про що говорилося на початку цього параграфа. Сексуальний потяг може стати таким, що скріплює любов, але тільки за її наявності. 'Самовпевнене перешкодження один на одному -... не доказ сили... любові, а лише свідчення безмірності самотності'.Без любові сексуальний акт створює видимість з'єднання людей, насправді розділених безоднею незнання один одного. Цей акт, кажучи словами Е.Фромма, не в змозі перекинути міст над прірвою, що психологічно розділяє людей. Такий акт виключно відчувається, а справжня любов сердечна і розважлива; він відключає розум, а любов свідома, він тимчасовий, а любов вічна.