Історія парку Звіринець
У 1765 році російська імператриця Катерина II завітала до Гатчина своєму фавориту графу Г. Г. Орлову. При ньому були закладені основи палацово-паркового ансамблю - побудовані дороги, мости через річку і в'їзні ворота. У просторих загонах парку Звіринець граф утримував різних, у тому числі екзотичних тварин. Вони використовувалися для відстрілу під час полювання, в якому любила брати участь імператриця і її наближені.
У 1783 році власником Гатчини став син Катерини II і Петра III - Павло Петрович. При ньому парки і палаци перетворилися на розкішну імператорську резиденцію. У 1782-1790 роках парк Звіринець придбав сучасний вигляд. За проектом садового майстра Дж.Гекета через нього проклали регулярні алеї-просіки, висадили понад 30 тисяч лип і завезли верблюдів.
У 1840-х роках у парку побудували шість дерев'яних мостів і один підйомний міст над Гатчинкою. Русло річки розширили і влаштували на ньому штучну проточну водойму площею 1,4 га і глибиною понад 1 м. На озері було зроблено десять насипних островів.
У 1838-1844 рр. мисливський заповідник огородили. Нова огорожа була виготовлена зі скріплених хрест на хрест ялинкових кольів, її довжина склала 8 км. Огорожа повністю зливалася з навколишніми деревами, і помітити її можна було, тільки підійшовши впритул. Це викликало здивування гостей Звіринця, тому ялинову огорожу називали «ha-ha», що відповідало російському вигуку «ах-ах» на європейський манер.
Під час правління імператора Олександра II парк Звіринець також активно розвивався. Навколишні болота осушили, а дерев'яні мости замінили на металеві з кам'яними опорами. Заповідник знаходився під єгермейстерським управлінням, і його територію використовували для полювання імператора і його наближених. Для цього були зведені споруди для гостей і єгерів, будиночок для імператора і псарня. У парку містилося 347 тварин - кілька видів оленів, зубри, кабани, зайці та видри.
Після лютневої революції 1917 року територію Звіринця відкрили для всіх охочих. У парку знаходився примітний Єгерський будиночок, меблі всередині якого були виготовлені з оленячих рогів, а стелю і стіни покривали живописні розписи, що зображували руїни на залісненій горі. Однак цей будиночок проіснував тільки до 1920-х років, а потім був зруйнований.
Під час Великої Вітчизняної війни парк Звіринець, як і вся Гатчина, отримав серйозні пошкодження. Найближчі до Палацового парку мости через Гатчинку були підірвані фашистами, тому в повоєнні роки для відновлення палацово-паркового ансамблю довелося проводити масштабні реставраційні роботи.
Як дістатися
Парк Звіринець розташований з півночі від Палацового парку Гатчини і регулярного парку Сільвія. Від станції метро «Московська» до Гатчини ходять автобус № 431 і маршрутки № 18 і 18А. До парку також можна дійти пішки від залізничних станцій «Гатчина Балтійська» або «Марієнбург», на яких зупиняються електропоїзди, що йдуть з Балтійського вокзалу.