Загальна інформація
Природна краса цих місць вражає. Порослі густою зеленню пагорби, незаймані ліси. Згідно з легендою, на початку першого тисячоліття імператор Суйнін попросив свою дочку, призначену в жриці головної богині синтоїстського пантеону Аматерасу, підшукати місце для влаштування святилища цієї богині. Аматерасу Оміками («Велика, священна богиня, яка сяє на небі»), у японській міфології богиня сонця і прабатьківниця японських імператорів, голова пантеону синтоїстських богів. Як стверджують стародавні рукописи, принцеса Яматохіме, дочка імператора Суйніна, подорожувала країною в пошуках місця, де можна було б зберігати священне бронзове дзеркало (ята-но кагами), що дісталося імператорському роду від богині Аматерасу. І ось, побувавши в Ісе, принцеса почула голос Аматерасу. Богиня наказувала побудувати храм на цьому місці. Сама Яматохіме стала першою жрицею нового храму. Початок будівництва храму в Ісе відносять до III століття.
Комплекс складається з двох груп храмів - Геку (Внутрішні) і Найку (Зовнішні).
Більш стародавні Геку розташовані в самому центрі містечка Ісе. Храмові споруди розкидані по території прекрасного парку. До основного храму Аматерасу веде довга алея вікових криптомерій, на якій встановлено кілька величезних воріт - торії. Геку - імператорський храм, де монарх як первосвященик синто здійснює найважливіші релігійні обряди (зокрема, перед своєю коронацією імператор Акіхіто провів тут ніч, на самоті спілкуючись з родоначальницею). Тут зберігається один із символів імператорської влади - дзеркало, яке вважається втіленням душі Аматерасу.
Біля підніжжя гори Сімадзі, в 6 кілометрах від Геку, був зведений Найку, присвячений божеству 5 злаків - Теуке-оками. У нинішньому вигляді він був відновлений за стародавніми кресленнями в 1744 р.
Щоб досягти Найку, потрібно було пройти під зовнішніми воротами-торії, перетнути кам'яний місток над річкою Ісудзу і знову пройти під торії на іншому березі. Там знаходився видовбаний з каменю басейн з водою, якою треба було омити руки і прополоскати рот на знак очищення перед богами.
Внутрішній і Зовнішній храм шануються за святі місця і закриті для звичайних людей. Можна тільки стояти за чотирма рядами паралельних парканів і вдивлятися в дахи головних святилищ.
За своєю архітектурою комплекс Ісе дзингу дуже простий, але суворий і значний. Основні будови Геку і Найку - це ті, що стоять на потужних палях невеликі чотирикутні будівлі з некрашених, але ретельно оброблених колод кипарису, вкриті товстою солом'яною двускатною покрівлею, по ковзану якої йдуть товсті перехрещені балки. Дивлячись на них, мимоволі піддаєшся чаруванню простоти і величі.
Починаючи з VII ст. кожні двадцять років Ісе дзингу стає місцем проведення барвистих церемоній, іменованих Сікінен сенгу. Раз на 20 років головних богів релігії синто, що мешкають у храмах Ісе, зі старих храмів переносять у нові, щойно побудовані за зразком старих.
У цьому, на перший погляд парадоксальному, діянні прихований великий сенс. Будівля в тому вигляді, як вона була побудована, завжди знаходиться в гармонії з навколишньою природою. Храм завжди і стародавній і нов, це початок почав японської культури, і кожен японець бачить його таким, яким він був спочатку.
Втім, це викликано не тільки суто божественними обставинами. Храми Ісе, як і багато інших святинь синтоїзму, зводяться з дерева. За два десятиліття сонце, вітер, дощі, тайфуни завдають непоправної шкоди храмовим будівлям. До того ж жерці вимагають періодичного очищення храмів від заносимих ззовні бруду і скверни. Коротше кажучи, кожні 20 років мешканці святилищ Ісе дзингу змушені перебиратися на нове місце.
Традиція цих найважливіших синтоїстських церемоній налічує вже 13 століть. Перша церемонія Сікінен сенгу була проведена ще в 690 р. при імператриці Дзіто. Відтоді 20-річна послідовність порушувалася тільки двічі: між 1443 і 1585 рр., коли країну стрясали міжусобні війни, і в роки Другої світової війни.