Зміст
- Загальна інформація
- Біологічне розмаїття
- Історія
- Клімат
- Екологія
Біологічне розмаїття
Загальна інформація
Резервати Бар'єрного Рифа Белізу включають 7 морських заповідників, 450 рифів і 3 атоли. Сумарна площа охоронюваних територій сягає 960 км плечей. До них входять:
- Морський заповідник Гловерс-Риф
- Велика блакитна діра
- Природний пам'ятник Халф-Мун-Кі
- Морський заповідник Хол-Чан
Белізький Бар'єрний риф являє собою майже недоторканий підводний світ. Морське ложі між рифом і материком плоске і піщане, лише в деяких місцях воно стягується до поверхні, утворюючи низькі, порослі мангровими зарослями острівці.
На схід, де морське ложі різко знижується, розташовані три окремі атоли: острівці Тернеф, Гловерс-Риф і Лайтхаус-Риф. Кращого місця для підводного плавання не знайти! Флора і фауна в прибережних водах Белізу така ж, як і по всьому Карибському морю, тільки куди більш яскрава і різноманітна.
Раз на рік, коли настає шлюбний сезон, в тутешніх водах збираються несмітні косяки білих морських окунів - баррамунді і триглих колюшок; крім того, пірнальників зустрічають добродушні дельфіни.
Екосистеми прибережної зони Белізу з 1996 року входять до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО як одні з найбагатших екосистем у світі. На семи ділянках об'єкта представлено процес еволюційного розвитку рифів. Також поблизу рифу зустрічаються рідкісні види морських тварин, такі як морські черепахи, ламантин і американський гострорий крокодил. Крім того, на рифі мешкають:
- 70 видів твердих коралів,
- 36 видів м'яких коралів,
- 500 видів риб,
- сотні видів безхребетних.
При цьому, за оцінками вчених, відкрито всього 10% видового розмаїття рифу.
Історія
Найперший науковий (і захоплений!) опис рифу 1842 року зробив Чарлз Дарвін (1809-1882 рр.). Він, власне, і відкрив цей риф для наукового світу. Інше найважливіше відкриття здійснив у 1972 році Жак-Ів Кусто (1910-1997 рр.).
Більшість атолів знаходяться в Тихому океані, там вони - продукт діяльності підводних вулканів. Три атоли Белізького Бар'єрного рифу - невулканічного походження, довів Кусто на прикладі виявленої ним Великої Блакитної діри - карстової воронки в центрі Лайтхаус-Рифа, глибиною 120 м і діаметром 305 м. Це обвал в системі карстових печер, що утворилися в останній льодовиковий період. До його закінчення, приблизно 10 000 - 15 000 років тому, рівень океану був нижче на 120-135 м, але, коли він піднявся, в карстах утворилися «діри», подібні цій, - з водою пронизливої синіви.
Приблизно 450 острівців, великих і дрібних коралових рифових утворень об'єднані загальним географічним поняттям Белізький Бар'єрний риф, який, у свою чергу, є частиною Мезоамериканського Бар'єрного рифу. Белізький Бар'єрний риф тягнеться вздовж материкового узбережжя Белізу на відстані приблизно від 3 км на півночі до 40 км на півдні. Переважаючі течії в цій частині Карибського моря - південно-західного напрямку. У південно-східній, самій глибоководній частині регіону знаходяться три коралових атолу кільціводової форми з лагунами: це Тернеф, Гловерс-Риф і Аайтхаус-Риф.
Вищий бал від ЮНЕСКО Белізький Бар'єрний риф отримав у 1996 році - сім його заповідних ділянок були внесені до списку Всесвітньої природної спадщини.
Він і до цього був популярний, як у бувалих спортсменів-дайверів, так і у новачків сноркелінгу - плавання з маскою, дихальною трубкою і в ластах. Але після отримання престижного сертифіката світової пам'ятки риф випробував справжній туристичний бум. І сьогодні сюди приїжджає до 140 тис. осіб на рік (населення Белізу - 334 300 чол., 2013 р.).
Як курортний регіон Белізький Бар'єрний риф почав розвиватися в другій половині XX ст., але і до цього у нього була своя історія. Існують археологічні свідчення, що майя, які прийшли на територію Белізу в III тис. до н. е., в районі Белізького бар'єрного рифу рибалили в період приблизно з 300 р. до н. е. по 900 р. н. е., після чого основна частина «белізьких» майя переселилася на територію нинішньої Мексики.
З початку XVII ст. на островах (кайє) рифу господарювали пірати, за походженням англійці та шотландці. Всі кайє - це острівці зелені - в основному це мангрова рослинність, тут визначено в цілому 178 наземних рослин, 247 видів прибережної морської флори і близько 200 видів пернатих, що гніздяться на берегах. Наприкінці XVIII ст. нащадки піратів стали рибалками, улов яких купували торговці Берега Москітів (нині - територія Нікарагуа). Потім кайє пережили кілька хвиль міграції. Сюди переселялися індіанці гаріфуну та інших племен з Мексики, а приблизно з середини XIX ст. все частіше стали з'являтися білі північноамериканці, які приїжджали на відпочинок.
Клімат
Дивовижною особливістю рифу є саме його місце розташування: завдяки теплим течіям і тропічному клімату, температура води тут не опускається навіть у зимові місяці, нижче позначки + 25 градусів за Цельсієм. Влітку ж, води, що омивають Белізький Бар'єрний риф - справжнє «парне молоко», їх температура не опускається нижче + 28 градусів. Такий температурний режим і прекрасні умови для відпочинку (на багатьох невеликих островах побудовані люксові готелі) залучають сюди щорічно сотні тисяч відпочивальників.
Екологія
Природно, держава Беліз отримує від розвиненої інфраструктури туризму величезний прибуток, але, як кажуть, «у будь-якої медалі є і зворотний бік». З тоннами сміття, які залишають після себе туристи, насилу можуть впоратися місцеві жителі та спеціальні організації, в числі яких працює переважна кількість волонтерів.
Величезної шкоди Белізькому Бар'єрному рифу, якому присвячені цілі цикли спеціальних телевізійних передач, завдають і браконьєри, які видобувають рибу за допомогою ціаніду. Крім цінних видів риб від цієї смертоносної отрути гинуть рідкісні черепахи, що збереглися тільки в цих місцях, а також гинуть корали, які і є основною складовою екосистеми. Без них все життя у Белізу просто загине. Вчені наводять жахливі цифри. На одному з 7 чудес підводного світу тільки за 2009 рік загинуло 40% коралів. Територію, на якій масово гинуть корали, називають кладовищем коралів. Це видовище може справити гнітюче враження навіть не на особливо вразливу людину: в тому місці, де ще зовсім недавно корали переливалися всіма кольорами веселки, а навколо них кипіло життя, все стає сірим, і побачити навіть одну рибу в цьому місці - рідкісна удача.
Спостерігаючи за таким станом речей, влада Белізу разом з організацією ЮНЕСКО, яка внесла Белізький Бар'єрний риф до списку всесвітньої спадщини, проводить цілий ряд заходів, спрямованих на те, щоб зберегти всю цю дивовижну красу для наших нащадків. Природно, в майбутньому це принесе свої плоди, і Белізький Бар'єрний риф знову заграє всіма своїми фарбами. Щоправда, йому загрожує ще одна небезпека, з якою, на жаль, не впоратися вченим - глобальне потепління.
Корали влаштовані таким чином, що навіть при незначному підвищенні температури вони перестають розмножуватися і гинуть. Справедливості заради варто відзначити, що останні спостереження фахівців-океанологів, а також термографічні знімки, зроблені з космосу, показують, що різке потепління вод не загрожує Белізькому Бар'єрному рифу, а значить, при правильному і розумному підході, другий за величиною в світі риф, вдасться врятувати. Зробити це не так і складно, варто лише звернути увагу на ряд заходів, вжитих владою тієї ж Італії, яким вдалося в первозданному вигляді зберегти Сардинію і, при цьому, зробити її привабливою для тисяч туристів.