Залізо людина почала застосовувати досить давно. За багато сотень років властивості цього металу і його сполук добре вивчені. У більшості випадків у побуті і на виробництві людям доводиться мати справу не з чистим залізом, а з різними його сполуками і сплавами. Всі модифікації заліза відрізняються один від одного за кольором.
Властивості заліза
Залізо являє собою, мабуть, найтиповіший з усіх металів. Цей матеріал дуже пластичний. Домішки (зокрема, вуглець) надають залізу твердість, але роблять більш крихким. Одна з головних корисних якостей цього металу - яскраво виражені магнітні властивості. Фахівці відносять залізо до металів з помірною тугоплавкістю і середньою хімічною активністю.
Залізо - метал досить важкий. Механічні властивості заліза знаходяться в прямій залежності від його чистоти. У природі цей метал зустрічається у вигляді руди.
У вільному стані залізо володіє сріблясто-білим відтінком, часом з сіроватими тонами. Чисте залізо практично не застосовується у виробництві. Зазвичай під залізом мають на увазі його сплави з іншими хімічними елементами: залежно від вмісту в сплаві вуглецю розрізняють сталі і чавуни. Наявність сторонніх елементів здатна змінювати хімічні та фізичні властивості металу, в тому числі і його колір.
Домішки та їх вплив на властивості заліза
У розплавленому вигляді залізо - це маса однорідної рідкої консистенції, яка містить ряд домішок у розчиненому вигляді. Якщо вуглецеве залізо піддасть тривалому нагріву в межах точки його плавлення, може виділитися вільний вуглець. Він по суті своїй - графіт в дрібнороздробленому стані. Графіт має вигляд темних плям або точок, які проявляються на поверхні зламу металу.
При звичайній температурі і низькій вологості кисень, що міститься в повітрі, на залізо ніяк не діє. Якщо ж почати нагрів, метал почне окислюватися і покриватися плівкою магнітної окису. Внаслідок особливостей світла така плівка поступово пофарбовується всіма кольорами веселки, від жовтого до синього. А після цього стає синювато-сірою окаліною.
Ряд з 'єднань заліза має виражений бурий колір. Зокрема, мова йде про важкорозчинне з 'єднання, відоме як гідрат окису заліза.
Іржавлення заліза
В умовах підвищеної вологості залізо окислюється. При цьому утворюється трансформоване похідне заліза, зване іржею. Іржа має шорстку рихлу структуру і досить широкий колірний спектр - від помаранчевого і до червонувато-коричневого. При цьому метал тьмяніє. Процес формування іржі називається іржавленням (корозією).
Термін "іржа" застосовується тільки до продуктів іржавління металу або його сплавів.
Фахівці розрізняють кілька видів іржі і говорять про "червону" і "зелену" іржу. Останній вид нерідко утворюється в арматурі, яка знаходить застосування в підводних бетонних конструкціях.