М 'яз - дуже широке поняття. Тканини, що позначаються цим терміном, можуть відрізнятися один від одного за походженням, мають відмінності в будові, але їх об 'єднує здатність до скорочення.
Існують три різновиди м 'язової тканини. Гладка мускулатура утворює стінки кровоносних судин, шлунка, кишечника, сечовидних шляхів. Поперечно-смугастий серцевий м 'яз становить більшу частину м' язового шару серця. Третій вид - скелетна мускулатура. Назва цих м 'язів пов' язана з тим, що вони з 'єднані з кістками. Скелетні м 'язи і кістки є єдиною системою, що забезпечує рух.
Скелетний м 'яз складається з особливих клітин - міоцитів. Це досить великі клітини: їх діаметр становить від 50 до 100 мкм, а довжина досягає декількох сантиметрів. Інша особливість міоцитів - наявність безлічі ядер, кількість яких досягає сотні.
Головна функція скелетного м 'яза - скорочення. Воно забезпечується особливими органелами - міофібриллами. Вони розташовуються поруч з мітохондріями, адже скорочення вимагає великої кількості енергії.
Міоцити об 'єднуються в комплекс - міосимпласт, оточений одноядерними клітинами - міосателітами. Вони являють собою стовбурові клітини і починають активно ділитися в разі пошкодження м 'яза. Міосимпласт і міосателіти утворюють волокно - структурну одиницю м 'яза. М 'язові волокна з' єднані між собою пухкою сполучною тканиною в пучки першого ряду, з яких складаються пучки другого ряду тощо. Пучки всіх рядів покриті загальною оболонкою. Сполучені прошарки досягають кінців м 'язів, де переходять у сухожилля, яке прикріплюється до кістки. Для скорочення скелетних м "язів необхідна велика кількість поживних речовин і кисню, тому м" язи в достатку забезпечені кровоносними судинами. І все ж кров не завжди здатна забезпечувати м 'язи киснем: при скороченні м 'язів судини перекриваються, приплив крові припиняється, тому в клітинах м' язової тканини присутній білок, здатний зв 'язувати кисень - міоглобін. Скорочення м 'язів регулюється соматичним відділом нервової системи. До кожного м 'яза підходить периферичний нерв, що складається з аксонів нейронів, розташованих у спинному мозку. У товщі м 'яза нерв розгалужується на відростки-аксони, кожен з яких досягає окремого м' язового волокна. Імпульси з центральної нервової системи, що передаються периферичними нервами, регулюють тонус м 'язів - їх постійне напруження, завдяки якому тіло зберігає певне положення, а також скорочення м' язів, пов 'язане з мимовільними і довільними руховими актами. При скороченні м 'яз скорочується, його кінці зближуються. М 'яз при цьому тягне за собою кістку, до якої прикріплена за допомогою сухожилля, і кістка змінює своє положення. Кожен скелетний м 'яз відповідає м' язу-антагоніст, який розслабляється при його скороченні, а потім скорочується, щоб повернуть кістку в колишнє положення. Наприклад, антагоніст біцепса - двоголового м "яза плеча - це трицепс, триголовий м" яз. Перша з них виступає як згинач ліктьового суглоба, а друга - як розгинач. Втім, такий поділ умовно, деякі рухові акти вимагають одночасного скорочення м 'язів-антагоністів. У людини понад 200 скелетних м' язів, що відрізняються один від одного за розміром, формою, способом прикріплення до кістки. Вони не залишаються незмінними протягом життя - в них зростає кількість або м 'язової, або сполучної тканини. Збільшенню кількості м 'язової тканини сприяє рухова активність.