Горами називають частини суші, яка значно видається над навколишньою поверхнею - як мінімум на п 'ятсот метрів над прилеглою територією. Різні умови формування земної кори призвели до того, що в різних частинах світу гори відрізняються по висоті. Найвищі гори на Землі перевищують позначку у вісім тисяч метрів.
Гори знаходяться не тільки на Землі, а й на інших планетах, а також на Місяці і супутниках. Так, найвища гора Сонячної системи - Олимп на Марсі, який має висоту 21200 метрів.
Для Землі така висота гори, на думку вчених, неможлива, оскільки опір порід не витримає тиск гірських мас.
Найвищі гори за абсолютною висотою
Земні гори виникають не тільки на суші, а й під водою - найпотужніші гори знаходяться саме в океані. Рахувати висоту вершин можна по-різному: щодо рівня моря або від підніжжя до вершини. Якщо користуватися другим способом, то найвищою горою на Землі можна вважати вулкан Мауна-Кеа, розташований на острові Гаваї. Ця полога, вкрита невеликою сніговою шапкою гора височіє над океаном всього на 4205 метрів, тобто не включається навіть у сотню найвищих надземних гір. Але якщо розглядати її висоту як відстань від дна океану до вершини, то вона складе більше десяти тисяч метрів, так як велика частина вулкана ховається під водою - таким чином, пік Мауна-Кеа по абсолютній висоті вище, ніж Еверест.
Традиційний список найвищих вершин
Але зазвичай при визначенні найвищих гір Землі використовується відносна висота - тобто висота над рівнем моря. Тому пальма першості безроздільно належить горі Джомолунгма, відомій серед європейців як Еверест. Вона знаходиться в Гімалаях на хребті Махалангур-Хімал і має дві вершини: одна височіє на 8760 метрів, а інша на 8848 метрів - обидва піку вище, ніж будь-яка інша гора світу.
Чим вище гора, тим вона молодша, оскільки старі гори руйнуються швидше, ніж ростуть.
Друга за висотою гора має назву K2 або Чогорі, вона не належить гірській системі Гімалаїв, а належить до Каракоруму. Її висота - 8614 метрів над рівнем моря. Чогорі може похвалитися іншим рекордом - це найпівнічніша гора світу, що має висоту понад вісім тисяч метрів. Наступні вісім піків у списку найвищих вершин світу знаходяться в Гімалаях - це Канченджанга, Лходзе, Макалу, Чо-Ойю, Дхаулугірі, Нангапарбат, Аннапурна I, всі вони мають висоту більше семи тисяч метрів. Наступні кілька десятків гір теж знаходяться в Азії, а за межами цього континенту гори не перевищують семи тисяч метрів. Так, у Південній і Північній Америках найвища вершина - це Аконкагуа висотою 6959 метрів в Андах, в Африці - Кіліманджаро, що височіє на 5895 метрів над африканськими саваннами, в Європі - бездіяльний вулкан Ельбрус висотою 5642 метра на Кавказі, в Антарктиді - гор Найвища точка Океанії - Пунчак-Джая з висотою 4884 метра.