Альдебаран, Рігель, Арктур, Капела, Проціон, Альтаїр - ці і сотні інших поетичних назв можна знайти в списках традиційних грецьких, арабських і китайських традиційних назв зірок. Сучасна астрономія має більш складні і системи позначення відкритих людиною світил.
За приблизними підрахунками, у всесвіті є понад сто мільярдів галактик. Підрахувати загальну кількість зірок, що містяться в них, навряд чи представляється можливим. Навіть сучасним астрономам орієнтуватися в нескінченній кількості зірок досить важко, тому єдиної зручної і універсальної системи позначень небесних об 'єктів донині не створено.
Античним дослідникам було досить просто присвоїти відкритій ними зірці поетичне найменування - Альтаїр, Альдебаран, Вега і т. п. Сьогодні професіонали використовують кілька сотень різних систем позначень, при тому що в каталоги занесено лише один відсоток існуючих світил. Найвідоміші з таких систем - Позначення Байєра (грецькі літери) і Позначення Флемстида (номери).
Найяскравіші зірки на кшталт Сіріуса або Веги в минулому були навігаційними - за ними мандрівники орієнтувалися в просторі
Любителям астрономії вдаватися в такі тонкощі ні до чого: достатньо розібратися в назвах видів зірок і запам 'ятати найбільш значущі з них.
Карлики і гіганти
Карлики - найпоширеніший тип зірок у Галактиці, до якого належить 90 відсотків світил, включаючи Сонце. Не варто розуміти визначення "карликова" занадто буквально - воно вказує не на розмір, а на низьку ступінь світності. Одна з найяскравіших зірок у Сонячній системі, Проксима центавра - червоний карлик. Гігантами називають зірки найбільшої світності радіусом від 10 до 100 сонячних радіусів. Характерний приклад - Поллукс, блакитний гігант із сузір 'я Близнюків. Карлики і гіганти можуть бути червоними, помаранчевими, жовтими, білими, блакитними, коричневими і чорними.
Змінні
Змінними в астрономії називають зірки, які хоча б раз за весь період їх спостереження змінювали свій блиск. До теперішнього моменту відкрито понад 28 000 таких зірок. Найбільш відомі - Миру і Алголь. Близько сорока можуть бути видні неозброєним оком.
За легендою свою назву Алголь (араб. "зірка диявола") отримала через свою змінність
Наднові
Надновими називають специфічний клас зірок, що спалахують з неймовірною силою, такий, що їх сяйво перевершує яскравість галактики. Варто зазначити, що спалахують не народжені, але вже деякий час існуючі зірки. Назву "Supernova" було дано з тієї причини, що саме завдяки спалахам вони стають помітні. Найвідоміший представник цієї категорії - наднова Кеплера, відкрита 1601 року.