Одним з найтриваліших військових конфліктів у світовій історії є Столітня війна між Англією і Францією. Звичайно, в дійсності термін протистояння був не таким красивим, втім, округлили його в меншу сторону.
Передумови війни
Для того щоб розібратися у всіх хитросплетіннях Столітньої війни, потрібно спочатку вникнути в тонкощі так званого салічного права, що стосується питань престолонадійництва. Справа в тому, що королівська династія Плантагенетів, яка правила на той момент в Англії, формально мала права на французький трон після смерті Карла IV, який правив у Франції. Він був останнім представником династії Капетингів, і англійський король Едуард III, по лінії матері споріднений Капетингам, заявив свої претензії на трон Франції.
Англійські монархи носили титул "король Франції" аж до 1800 року, коли за умовами мирної угоди з революційною Францією британський уряд був змушений відмовитися від цього титулування.
У 1333 році Англія почала війну з Шотландією, яка була союзником французів. Успішна військова операція призвела до того, що король Шотландії Давид був змушений втекти до Франції. А 1337 року англійці атакували французьку провінцію Пікардію.
Етапи Столітньої війни
Починаючи з цього часу, обидві сторони з перемінним успіхом вели бойові дії (переважно на території Франції), проте скільки-небудь значущого результату досягти нікому не вдалося. На хід війни чималою мірою вплинула епідемія чуми, жертвами якої стало набагато більше людей, ніж загинуло в Столітній війні. З 1360 по 1369 рік між ворогуючими країнами було укладено перемир 'я, яке порушив король Франції Карл V, який оголосив чергову війну Англії. Конфлікт тривав до 1396 року, коли в обох держав просто не залишилося ресурсів на продовження протистояння.
У результаті Столітньої війни Англія втратила контроль практично над усіма своїми землями у Франції за винятком портового міста Кале.
З 1415 року почався новий етап конфлікту, що закінчився окупацією Франції і проголошенням англійського короля Генріха V королем Франції. У цей же період на політичній арені з 'являється легендарна ватажка французів Жанна д' Арк. Її участь призвела до того, що французькі війська здобули ряд значущих перемог, що в кінцевому рахунку дозволило повністю витіснити англійців з Франції. Останній англійський гарнізон у Бордо склав зброю 1453 року. Ця дата вважається офіційним роком закінчення Столітньої війни, яка в цілому тривала 116 років. Втім, формальний мирний договір між Францією і Англією був укладений тільки в 1475 році.