Процес формування нової людини - це справжнє таїнство, яке перебуває у владі самої матінки-природи. Дивно, але факт - кожна людина колись була зіготою. Так що ж таке зигота?
Зігота - це диплоїдна клітина, яка утворюється в результаті злиття гамет, чоловічої статевої клітини (сперматозоїда) і жіночої статевої клітини (яйцеклітини). Диплоїдність зіґоти полягає в наявності повного (подвійного) набору хромосом. Розвиватися зігота починає відразу ж після запліднення (фертілізації). Перші термін "зігота" ввів німецький вчений Едвард Страсбургер наприкінці 19 століття. Цей знаменитий ботанік зробив суттєвий внесок у цитологію і хромосомну теорію спадковості, виявивши, що процеси ділення клітин відбуваються приблизно за однаковою схемою і у рослин, і у тварин, і у людини.
Після фертилізації зигота відправляється в матку жінки, по дорозі розвиваючись і дроблячись. Перший мітотичний поділ зіготи в організмі жінки відбувається зазвичай через 30 годин після злиття гамет. Цей процес затягується у зв 'язку з тривалістю підготовки до першого акту дроблення в складному людському організмі. Клітини, які сформувалися в результаті дроблення зіготи, називаються бластомерами. Перші ділення зіготи вважаються дробленнями, оскільки між поділами немає стадії клітинного росту, а дочірні клітини після кожного ділення стають дрібнішими. Іншими словами, зигота дійсно дробиться до тих пір, поки з неї не утворюється зародок. Одна з властивостей зигот - тотипотентність. Воно виражається в здатності клітини ділитися і утворювати тканини ембріона. Зіґота, що впровадилася в матку, потенційно призводить до повноцінного розвитку людського ембріона, якщо не зустріне будь-яких серйозних перешкод. Перешкоджати ж розвитку зіґоти можуть найрізноманітніші фактори, наприклад, рідкісні хромосомальні аномалії (мутації), вживання матір 'ю алкоголю, нікотину, наркотиків, деяких лікарських речовин, перенесення важких вірусних захворювань тощо.