Тип розмноження, при якому дві різні статеві клітини від різних особин зливаються один з одним, називається оогамією. Одна з цих клітин - жіноча - є яйцеклітиною: вона відрізняється великими розмірами, малою рухливістю і наявністю необхідних поживних речовин.
Яйцеклітина
Яйцеклітини утворюються в організмах усіх тварин, багатьох вищих рослин, деяких водоростей та інших істот, які розмножуються за принципом оогамії. Яйцеклітина може формуватися тільки в жіночому організмі і в більшості випадків є найбільшою клітиною всього тіла.
Вчені поділяють яйцеклітини на кілька видів: одні мають велику кількість жовтка - вони утворюються у риб, птахів, рептилій, інші містять середню або невелику кількість жовтка, це амфібії або ссавці. А є жіночі статеві клітини, в яких повністю відсутній жовток, вони називаються апецитальними. Також яйцеклітини розрізняють за місцем розташування жовтка.
Запліднені яйцеклітини починають розвиватися в організмі матері, в результаті формуються ембріон. У деяких випадках, при розмноженні партеногенезом, ембріон утворюється з неоплодотвореної яйцеклітини.
Яйцеклітина людини
найбільшаклітинаУ жіночому організмі яйцеклітина - , її розміри дозволяють побачити її неозброєним оком. Ці клітини формуються в яєчниках, причому фолікули, з яких вони утворюються, з 'являються вперше вже у ембріона жіночої статі. До моменту народження їх кількість становить близько півтора мільйона, але до моменту статевого дозрівання їх залишається близько трьохсот тисяч. Яйцеклітини утворюються не з усіх фолікулів: деякі гинуть або просто не містять статеві клітини. Дозрівання яйцеклітини називається овуляцією: краї фолікула лопаються, клітина опиняється на волі, але в маточній трубі її затримують спеціальні бахромки, які не дають їй "плавати" де завгодно: вона може пересуватися тільки по трубі, де і відбувається зустріч зі сперматозоїдом. Далі яйцеклітина, запліднена чи ні, почне просуватися до матки. Якщо зачаття відбулося, вона прикріплюється до стінки і починає зростання, в іншому випадку загине, в результаті чого почнеться менструація. Яйцеклітина - не тільки найбільша, але і найбільш довгоживуча клітина в організмі людини. Статеві клітини, що знаходяться у фолікулах, з часом, як і будь-які інші клітини, накопичують мутації, тому вагітність після 35 років небезпечна тим, що у дитини можуть бути відхилення, викликані мутуючими генами. У деяких жінок механізм дозрівання яйцеклітин порушений, в такому випадку допомагає донорство - передача статевих клітин однієї жінки іншій для народження дитини. У деяких випадках це єдиний метод, що дозволяє зачати дитину.