Сюжети античних міфів глибоко проникли в сучасне життя. Багато термінів і крилаті вирази в російській мові походять від імен богів і героїв Стародавньої Греції, наприклад, слово "панацея".
Початок історії - Асклепій
Одним з найбільш шанованих богів в Елладі був Асклепій, бог лікування, з дуже непростою долею. Його батьками були лучезарний Аполлон, бог сонячного світла і покровитель мистецтв, і німфа Коронида, онука бога війни і руйнування Ареса. Німфа віддала перевагу Аполлону смертному чоловікові Ісхії і за це була вбита сестрою Аполлона Артемідою. Коли тіло німфи спалювали на багатті, Аполлон витягнув з її живота немовля Асклепія і віддав на виховання мудрому і доброму кентавру Хірону.
Хірон неодноразово демонстрував педагогічний талант, виховавши героїв Ясона, Ахілла, Діоскура, Орфея.
Майстерний лікаряр Хірон навчив Асклепія медичній справі. Аполлон, який сам був покровителем лікарів, повідомив синові таємні медичні знання. Асклепій став настільки великим цілителем, що переміг саму смерть. Щоб не порушувати впорядкованого перебігу життя, Зевс на прохання бога смерті Танатоса вбив Асклепія блискавкою, проте потім на прохання Аполлона забрав з царства мертвих і підніс на небо. Зараз Асклепій дивиться на смертних, яким так успішно допомагав, у вигляді сузір 'я Змієносця.
Можливо прообразом міфологічного героя став реальний історичний діяч - фессалійський цар Асклепій, який разом з синами брав участь у Троянській війні в якості лікарярів. Нащадками Асклепія називали себе Гіппократ і Арістотель.
У римській міфології Асклепію відповідав Ескулап. Згодом "ескулапами" стали жартівливо називати всіх лікарів.
Діти Асклепія
Асклепій був одружений на Епіоні, богині знеболювання та анестезії. Їхні діти теж присвятили себе лікарянню і стали великими цілителями і покровителями медиків: Махаон - хірургів, Подалирий - терапевтов, Телесфор покровительствовал выздоравливающим. Однак найбільш відомі дочки Асклепія: Гігіея, богиня здоров 'я, і Панацея, всеосцеляюча. Ім 'ям Асклепія, Гігіеї та Панацеї клялися лікарі Стародавньої Греції, обіцяючи в міру сил виконувати свої обов' язки по відношенню до хворого і побратимів за професією. На ім 'я Гігієї названо розділ медицини гігієна, який займається вивченням і впровадженням здорового способу життя. Від імені Панацеї відбулося слово "панацея", що означає засіб, який повинен зцілювати від усіх хвороб. Його пошуком у Середні століття займалися алхіміки, заодно з пошуком філософського каменю, який вмів перетворювати будь-який метал на золото і давав безсмертя власнику. Зараз цим терміном позначають спосіб вирішення будь-яких проблем, не тільки медичних.