Останнім часом з різних засобів масової інформації можна почути про таке поняття як "мережевий маркетинг". Хтось пропонує його як вид заробітку, хтось розповідає про унікальні властивості поширюваної за допомогою його продукції.
Мережевий маркетинг - один з поширених варіантів роздрібної торгівлі, здійснюваної методом прямих продажів. Також його ще називають багаторівневим маркетингом. В умовах мережевого маркетингу відсутні оптові торгові фірми, що стоять між виробником товарів і продавцем - весь рух продукції відбувається в мережі розповсюджувачів, нові націнки не створюються. У системі такого виду продажів зазвичай не проводяться рекламні акції в ЗМІ - продавці самі представляють товар покупцеві, повідомляють про його особливості, проводять демонстрацію його переваг.
Кожен з учасників мережевого маркетингу повинен включати в бізнес нових учасників. Так утворюється розгалужена мережа розповсюджувачів. Компанія-виробник товару заохочує розростання мережі, надає додаткові знижки і бонуси за підвищення обсягу продажів.
Головна відмінність мережевого маркетингу від різного роду грошових "пірамід" полягає в тому, що він є методом продажу саме споживчих товарів. Організатори пірамід заробляють за рахунок грошових внесків нових учасників, чого немає в мережевому маркетингу. У мережевому маркетингу мережа вибудовується з метою продажу товарів. Компанія-виробник має дохід виключно від продажів своєї продукції. Учасники мережі також отримують доходи від продажу товарів за допомогою людей, які навчилися цьому виду бізнесу завдяки ім.Зародився мережевий маркетинг, як вид бізнесу, в США в 1945 році. Двоє американських підприємців стали дистриб 'юторами (торговими посередниками) компанії Nutrilite Products, заклавши в основу свого бізнесу принципи мережевого маркетингу. Розквіт цієї галузі припав на 80-90-ті роки минулого століття. До середини 90-х років подібні компанії пропонували покупцям різноманітні товари і послуги - від білизни, косметики і предметів мистецтва до електропобутових приладів, автомобільних шин і послуг міжміського телефонного зв 'язку. В даний час в системі мережевого маркетингу активно працюють деякі корпорації, що займаються поширенням косметики: AVON, Oriflame, Faberlic; біологічно активних добавок до їжі: "Тяньші", "Сибірське здоров 'я" та ін.