Тваринний світ Землі дуже різноманітний, а видовий склад як наземної, так і морської фауни далеко неоднорідний. На даний момент налічується близько півтора мільйона видів тварин. В історії розвитку Землі протягом мільйонів років змінювалися геологічні періоди, клімат і рослинність. Змінювалися - з 'являлися і досягали найвищого розвитку - одні класи тварин, зникали - зовсім або частково - інші. Сьогодні найвищого розквіту досягли представники класу ссавців. Що ж це за тварини і якими характерними ознаками вони володіють?
Інструкція
1. На сьогоднішній день ссавці є домінуючим класом тварин, які зуміли пристосуватися у житті практично у всіх біотипах планети. Ссавці відносяться до класу хребетних, як птиці, риби, рептилії, але, на відміну від останніх, є тваринами теплокровними. Ця обставина робить їх незалежними від умов навколишнього середовища.
2. Організм ссавців підтримує певну температуру тіла. Для захисту від низьких зовнішніх температур більшість тварин має волосяний покрив, званий вовною або хутром. У спекотному кліматі температура тіла регулюється за допомогою потових залоз або інших органів, що володіють здатністю охолоджувати організм, шляхом активного випаровуючи вологи. Все це дозволяє їм зберігати активність в несприятливих умовах і успішно освоювати вільні екологічні ніші, які, наприклад, ті ж рептилії зайняти не в змозі.
3. Наступна важлива обставина: ссавці - за винятком яйцекладущих - тварини живородячі. Внутрішньоутробний розвиток потомства сам по собі вже є перевагою перед іншими видами тварин. Дитинчат вони вигодовують молоком, що виробляється призначеними для цього молочними залозами. Молодняк, який перебуває під батьківською опікою, швидко підростає і переймає навички старших. Наприклад, хижаки вчать дитинчат полювати, мавпи - розрізняти їстівну рослинність, колоти камінням горіхи, користуватися палицями тощо.
4. Харчування ссавців дуже різноманітне. Поділ тварин на види денні та нічні, дозволив їм існувати практично пліч-о-пліч, не змагаючись за їжу. Травоїдні, в деяких областях планети, ведуть кочовий спосіб життя, переміщаючись, у міру потреби, з місце на місце. Деякі ссавці стали тваринами всеїдними, а частина навчилася впадати в сплячку з настанням холодів і перечікувати несприятливий час за рахунок накопичених раніше жирових запасів.
5. Видозмінювалися і скелети ссавців, пристосовуючи тіло до місць проживання та умов існування тварин. Наприклад, у кажанів з 'явилися крила, а у тюленів передні кінцівки перетворилися на ласти тощо. Всі види, незалежно від розмірів тіла мають чіткий розподіл хребта на відділи з певною кількістю хребців. У ссавців навіть будова зубів у них пристосована до вживання певного виду їжі.
6. Змінилися внутрішні органи тварин. Ссавці мають чотирьох камерне серце і два кола кровообігу. Травний тракт відокремлений від серця і легких діафрагмою тощо.
7. Але, найголовніше - це високорозвинена нервова система і особливо головний мозок, що ставить ссавців поза конкуренцією по відношенню до менш розвинених видів тваринного світу.