Цікаво, що вже протягом п 'яти століть король Генріх VIII Тюдор і його шість дружин викликають непідробний інтерес, як у істориків, так і у представників мистецтва. І це виправдано тим фактом, що ця історія короля-багатоженця є зразком для гостросюжетної мелодрами. Незважаючи на наявність безлічі книг і фільмів на цю тему, слід приймати як даність лише документально підтверджені факти. А тому занурення в глибину століть слід здійснювати виключно за тематичними першоджерелами.
Генріх VIII Тюдор посів на англійський трон у сімнадцятирічному віці, коли помер його батько-монарх. А незадовго до цього він вперше одружився. Причому цей шлюб з Катериною Арагонською, яка була іспанською інфантою і вдовою його старшого брата Артура, був з усіх точок зору неперспективним. Адже в ньому була відсутня любов і розрахунок - це дві непорушні основи інституту подружжя. Причому остання причина, яка стала першорядною для всіх монархічних династій Європи, була настільки очевидною, що навіть католицька церква, визнаючи їх близькими родичами, відчайдушно противилася цьому союзу.
Перша дружина Генріха була старше його і в боротьбі за трон Англії дала клятву, що її попередній шлюб з принцом Уельським був консумованим. В результаті скандальних розглядів юнак все-таки став визнаним офіційним чоловіком Катерини. Ставши монархом, Генріх довгий час перебував під повним впливом дружини, яка активно захищала інтереси рідної Іспанії. Однак питання продовження династії було найголовнішим у цьому сімейно-політичному союзі, а Катерина ніяк не могла зробити спадкоємця. Її дітородна здатність була порушена, адже перші роки народжувалися тільки мертві немовлята, або діти вмирали майже відразу після появи на світ.
Через сім років шлюбу (1516 року) дружина Генріха VIII Тюдора вирішилася здоровою дівчинкою Марією. Для короля можливість переходу трону Англії до дочки, що було обумовлено шлюбним контрактом, була непереносима. А через відсутність спадкоємця в ситуації, коли і остання вагітність королеви закінчилася народженням мертвого немовляти, династична криза в цей період часу здавалася багатьом дуже навіть реальним.
Позашлюбне життя Генріха VIII Тюдора
Під час першого подружнього союзу Генріха VIII Тюдора з Катериною Арагонською, коли королева безуспішно намагалася реалізуватися як мати спадкоємця англійського престолу, монарх отримував належну втіху на боці. Адже постійні пологи, вагітності та відновлення від пологів віддаляли сімейне подружжя на ложі.
В даний період король регулярно обзаводився коханками, в переліку яких найвідомішими були Бессі Блаунт і Марія Болейн. Причому від першої був народжений син Фіцрой, якому в 1525 році був присвоєний титул герцога Річмодського, що демонструвало всьому двору і країні батьківство монарха. А ось дітей від Болейн король категорично відмовлявся визнавати, хоча практично всім було відомо, хто насправді є їхнім справжнім батьком.
Анна Болейн
Історичні хроніки говорять про те, що Генріха VIII Тюдора любили всі його дружини, а ось сам король ставився до них досить рівно, виділяючи тільки одну - Анну Болейн. Саме ця жінка спочатку змусила його згорати від надлишку почуттів, а потім болісно ненавидіти. Цікаво, що дівчина, молодша сестра коханки короля, виявляла особливу честолюбство. Вона виблискувала при дворі і приймала знаки уваги від короля виключно в рамках дружніх бесід. Така поведінка привабливої дівчини, обумовлена незавидною долею сестри Марії, яку король дуже скоро відкинув і забув, самого Генріха тільки підзадорювала. І ось монарх, будучи одруженим, робить Анні пропозицію руки і серця.
Болейн оцінила належним чином цей вчинок короля, і згодом вона дуже активно брала участь у тому, щоб відбулося його розлучення з Катериною Арагонською, паралельно налаштовуючи коханого чоловіка проти понтифіка. Ця скандальна на всю Європу ситуація, зрештою, вирішилася тим, що папа римський призначив судове розслідування, згідно з яким іспанська інфанта повинна була б бути визнана близькою родичкою короля. Таким чином, таке гріховне подружжя могло б бути анульовано.
Однак суд не виніс передбачуваного Генріхом рішення, і він у гніві налаштував парламент Англії на прийняття склепіння законів, за яким влада понтифіка була виключена з території країни. А 1534 року в Лондоні було підписано Акт про супрематію, згідно з яким Генріх VIII Тюдор ставав славою англійської церкви, що означало повний розрив з Ватиканом.
У січні 1533 року, відразу після анулювання першого шлюбу Генріха VIII Тюдора Анна Болейн була з ним повінчана. Через п 'ять місяців її коронували, а у вересні цього ж року вона народила дочку, що стала згодом Єлизаветою Першою - одним з найвидатніших монархів у європейській історії. Такий розвиток подій у купе з тим, що наступні пологи Анни, як і у випадках з Катериною Арагонською, закінчувалися появою на світ мертвих немовлят, розчарували короля. Генріх почав шукати причину позбутися набридлої Анни, і незабаром її заарештували і помістили в Тауер за звинуваченням у зраді і чаклунстві. Ця історія закінчилася стратою Анни Болейн і похованням у безіменній могилі.
Джейн Сеймур і Анна Клевська
Джейн Сеймур стала дружиною Генріха VIII Тюдора з посади фрейліни страченої королеви, перебуваючи на якій вона вже досить давно була його коханкою. Її зовнішність, що відповідала всім поточним канонам краси, була сильною стороною в підкоренні серця короля, проте малограмотність не дозволяла заволодіти його розумом. У 1536 році відбулося одруження Генріха VIII і Джейн Сеймур. Але через сумніви монарха в дітородній здатності своєї нової дружини вона не була коронована. А в 1937 році Сеймур все-таки народила йому сина, хоча сама і померла незабаром від пологової гарячки.
Після чергового вдовства Генріха VIII їм були зроблені нові спроби одружитися. Так, майже відразу після смерті Сеймур у всі європейські столиці були відряджені посли з метою пошуку гідних кандидаток. Ця процедура супроводжувалася доставкою в Лондон портретів претенденток. Однак репутація англійського короля, яка говорила про його круту мораль щодо своїх дружин, не сприяла лояльності провідних монарших будинків. На пропозицію Генріха VIII відгукнувся лише герцог Вільгельм Клевський, готовий видати за нього свою сестру Анну. Цікаво, що після зустрічі принцеси і короля 1539 року в Кале Генріх був сильно розчарований невідповідністю портрета з оригіналом. Однак він був змушений одружитися з "фламандською кобилою", як він відразу ж прозвав свою суджену, в черговий раз. Анна Клевська, до якої король не причіпався на подружньому ложі, тим не менш, здобула при дворі повагу і стала зразковою мачухою для дітей чоловіка. А через деякий час Генріх VIII Тюдор анулював і цей шлюб, причому Анна залишилася при англійському дворі на правах "сестри короля".
Катерина Говард і Катерина Парр
Катерина Говард, будучи фрейліною четвертої дружини короля, попалася на очі Генріха в той час, коли він в черговий раз підшукував собі королеву. Так як для цих цілей він вже не міг розраховувати на представниць серпневих прізвищ, то і цей вибір міг би вважатися гідним. Шлюб відбувся 1540 року. І все б було добре, якби не вітряний характер подружжя, у світлі якого дуже скоро з 'явилася достатня кількість молодих людей не найбільш цнотливої репутації. Історія кохання закінчилася дуже швидко і категорично шляхом страти на очах здивованого натовпу.
Останньою дружиною Генріха VIII Тюдора стала Катерина Парр, якій на той момент було тридцять повних років (а королю йшов шостий десяток). Вона вже двічі ставала вдовою і була досить мудрою жінкою, яка відразу ж подружилася з принцесою Єлизаветою і взяла активну участь в освіті принца Едварда. На жаль, цей фінальний і досить щасливий шлюб Генріха VIII Тюдора тривав лише протягом чотирьох років, обірвавшись зі смертю "великого серцеїда".