Існує багато наукових теорій про зародження життя на Землі. Однак більшість сучасних вчених вважають, що життя зародилося в теплій воді, оскільки це найбільш сприятливе середовище для розвитку найпростіших одноклітинних організмів.
Теорія "первинного бульйону"
Радянський біолог Олександр Іванович Опарін у 1924 році створив теорію про виникнення життя на нашій планеті за допомогою хімічної еволюції вуглецевих молекул. Він ввів термін "первинний бульйон" для позначення води з високою концентрацією подібних молекул.
Імовірно "первинний бульйон" існував 4 мільярди років тому в дрібних водоймах Землі. Він складався з води, молекул азотистих підстав, поліпептидів, амінокислот і нуклеотидів. "Первинний бульйон" утворився під впливом космічного випромінювання, високої температури і електричних розрядів.
Органічні речовини виникали з аміаку, водню, метану і води. Енергія для їх утворення могла бути отримана від грозових електричних розрядів (блискавок) або від ультрафіолетового випромінювання. О.І. Опарін припустив, що нітрідні молекули отриманих білків могли згортатися і "склеюватися" один з одним.
У лабораторних умовах вченим вдалося створити подобу "первинного бульйону", в якому успішно утворювалися скупчення білків. Однак не було вирішено питання про відтворення і подальший розвиток коацерватних крапель.
Білкові "кульки" притягували до себе молекули жирів і води. Жири розташовувалися на поверхні білкових утворень, покриваючи їх шаром, який за структурою віддалено нагадував клітинну мембрану. Опарин назвав цей процес коацервацією, а білків, що утворилися, - коацерватними краплями. З часом коацерватні краплі поглинали з навколишнього середовища все нові порції речовини, поступово ускладнюючи свою структуру, поки не перетворилися на примітивні живі клітини.
Зародження життя в гарячих джерелах
Мінеральна вода і особливо насичені солями гарячі гейзери можуть успішно підтримувати примітивні форми життя. Академік Ю.В. Наточин у 2005 році припустив, що середовищем освіти живих протокліток був не Стародавній океан, а тепла водойма з переважанням іонів К +. У морській воді домінують іони Na +.
Теорія академіка Наточина підтверджується аналізом змісту елементів у сучасних живих клітинах. У них так само, як і в гейзерах, переважають іони К +.
У 2011 році японський вчений Тадасі Сугавара зумів створити живу клітку в гарячій мінералізованій воді. Примітивні бактеріологічні утворення - строматоліти і зараз утворюються в природних умовах в гейзерах Гренландії та Ісландії.