Веселка - це гарне атмосферне явище, при якому світло, проходячи через дрібні краплі дощу або туману, розсіюється на кілька квітів і утворює яскраву дугу, в якій виділяють сім основних відтінків спектру. Прийнято вважати, що веселка буває тільки днем, коли світить сонце, але і місячне світло може створювати це явище.
Як утворюється веселка?
За певних метеорологічних умов у повітрі підвішені краплі дощу або туману - вони можуть бути досить великими або дуже дрібними. Зазвичай у таку погоду небо затягнуто хмарами, і сонячне світло не пробивається через них, але іноді сонце визирає з хмар, і його промені проходять крізь водяні краплі. Як відомо з основ оптичної фізики, біле світло при проході через середу з іншою щільністю ламається і розпадається на спектр: виникають сім основних кольорів - червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій, фіолетовий.
Це явище називається дисперсією кольору, воно було відкрито Ньютоном в 1672 році, а пояснено набагато пізніше.
Якщо стояти спиною до джерела світла, тобто в даному випадку до сонця, то навпаки можна побачити веселку - її дугоподібна форма пояснюється тим, що людина бачить лише частину окружності. Насправді веселка кругла: її справжню форму можна спостерігати з літака.
Місячна веселка
Вночі теж можна спостерігати веселку, якщо є джерело світла - як правило, це місяць. Місяць не світить, але відбиває світло від сонця, і під час повного місяця або наближеної до нього фази він дає досить яскраве світло. Якщо при цьому в повітрі є дрібні краплі води, то утворюється така ж веселка, як і вдень. Вона відрізняється лише яскравістю та інтенсивністю кольорів - місячна веселка зазвичай блідіша, оскільки світла набагато менше. А найчастіше вона виглядає білою - око людини не може розгледіти весь спектр, так як відповідають за кольори колбочки при нестачі освітлення працюють погано.
Але якщо сфотографувати таке явище з довгою експозицією, на знімку можна побачити всі кольори спектра.
Місячну веселку можна спостерігати набагато рідше, оскільки для її появи повинні дотримуватися одночасно кілька умов. Місяць повинен перебувати невисоко в небі, щоб світло падало не вертикально. Небо має бути досить темним, щоб на його тлі побачити веселку. Навпроти місяця повинен йти дощ або стояти туман. Набагато простіше побачити місячну веселку біля водоспаду - їх часто спостерігають біля водоспаду Вікторія, біля Ніагари, на території парку Йосеміті. Досить часто виникають місячні веселки на Ямалі, так як там нерідко сильні тумани. Існує ще одне явище, яке часто плутають з місячною веселкою - це гало, різнокольорове або біле кільце навколо місячного диска, яке утворюється через заломлення світла, що проходить через кристали хмар.