Британська імперія часів свого розквіту досягла воістину виконинських розмірів. Вона стала найбільшою з усіх, що знало людство за весь період свого існування.
Британська могутність
Імперія розширювала свої територіальні володіння протягом більше двох сотень років, поки на планеті не залишилося жодного континенту, де б не знаходилися англомовні країни. Прийнято вважати, що пік її могутності припав на початок XX століття - власне, період, коли території третього світу були остаточно розділені на колонії. І англійська корона змогла поживитися вельми ласими шматками цього пирога.
Англомовні країни виникали на землях відносно вільних континентів на кшталт Америки та Австралії. Відстаючі в технічному відношенні держави Азії та Африки теж активно залучалися в орбіту британського впливу. Більш того, ще задовго до Першої світової війни саме англійці продемонстрували приклад насильницького перерозподілу колоніальних територій, вступаючи в боротьбу за «іспанську спадщину» в Північній Америці, за території в Індії - з голландцями і за багату алмазними родовищами Південну Африку - з обґрунтованими тут бурами, нащадками німців і голландців.
Під час своєї експансії Британська імперія активно поширювала в колоніях власну мову, правовий та адміністративний устрої, культуру. Якщо ще наприкінці XVIII століття навіть у нашій вітчизні у вищих верствах суспільства була в моді французька мова, то впродовж XIX сторіччя змінюється англійська поступово стає домінуючою мовою в усьому світі.
Англомовні країни як спадщина імперії
Останній етап процесу деколонізації на нашій планеті відбувався вже після Другої світової війни. У цей час втратила більшість своїх колоній Франція. Значні зміни відбулися і в британському світі. Сучасні англомовні країни в більшості своїй або колись були заселені вихідцями з острова, як Канада, Австралія або Нова Зеландія, або є колишніми колоніями. Наприклад, англійська мова є однією з офіційних і широко використовуваних у Нігерії, Індії, Ямайці та багатьох інших країнах. Однак Британська імперія, як і Французька, канула в Лету. Колишні в її підпорядкуванні суб'єкти один за одним виходили з-під влади англійців, здобувши незалежність.
Разом з тим англомовні країни, список яких сьогодні досить широкий, в більшості своїй побажали зберегти теплі відносини і деякий зв'язок з колишньою метрополією. Так, Британська співдружність націй з'явилася ще в другій половині XIX століття. Однак своє остаточне формальне закріплення воно отримало лише в середині XX століття. Сьогодні в нього входять 14 територій, не рахуючи самого острова. Багато з цих держав до сьогоднішнього дня символом своєї нації вважають англійську королеву. Вона символічний глава Канади, Тринідаду, Нової Зеландії, Австралії, Барбадосу і цілої низки інших держав. Не менш значною є імперська спадщина і для решти світу. Англомовні країни (реферат, стаття або навіть будь-яка замітка по темі вам це підтвердить) сьогодні є домінуючими, а на чолі їх списку (після Великобританії) - Сполучені Штати. Англосаксонська система права поширена в багатьох регіонах світу. Не менш зобов'язані своєю поширеністю англійської (та й загалом - європейського) домінування у світі такі інституційні системи, як парламентаризм, громадянське суспільство і так далі. Не кажучи вже про мову, як головний інструмент міжнародної комунікації на сьогоднішній день.