Мистецтво створювати красиві візерунки на нігтях (nail art), дозволяє робити манікюр не тільки акуратним, але й ефектним, що привертає увагу. При цьому не обов'язково постійно відвідувати салони краси: картинки можна навчитися малювати самостійно.
Правильна техніка дизайну нігтів не обходиться без специфічних інструментів: у будь-якому спеціалізованому магазині можна купити дуже тонкі пензлі, що дозволяють навіть новачкам робити лінії малюнка чіткими і акуратними. Ще простіше створювати красиві візерунки за допомогою «дотса». Це пристосування зовні нагадує пір'яну ручку, але на кінці у нього стрижень з кулькою. Товщина лінії безпосередньо залежить від розміру інструменту (найпопулярніші 1-10).
Не можна займатися нейл-артом на вазі, в дорозі або перебуваючи в ліжку: для досягнення потрібного результату слід розташуватися за добре освітленим столом, зручно розставивши на ньому все необхідне.
При роботі дотсом, як правило, використовують акрилові або темперні рідкі пігменти. Кулька, що знаходиться на кінці інструменту, обманюють у фарбу потрібного відтінку, а потім акуратними короткими рухами наносять візерунок на ніготь. Дотс дозволяє створювати красиві каскади з точок, де кожна наступна виходить трохи менше попередньої, якщо не набирати фарбу повторно. Зручний він і для плавних ліній, що поступово витончуються. Техніка малювання нагадує роботу з пір'яною ручкою. Періодично слід протирати кульку від налипаючих надлишків фарби.
Малювання пензлем набагато складніше, але, освоївши його, можна створювати на нігтях набагато більш різноманітні і витончені картинки, ніж при використанні дотса. Для дрібних деталей потрібен тонкий гострий пензель, для змішування фарб і створення великих завитків - плоский. Існують й інші пристосування з особливо довгими або розташованими віялом щетинками, але щоб правильно використовувати їх, потрібен певний досвід нігтьового дизайну. Техніка рухів не відрізняється від звичайного малювання на аркуші паперу. При роботі пензлем можна використовувати як акрилові фарби, так і звичайний лак для нігтів, але він має більш густу текстуру і дозволяє вибудовувати тільки найпростіші композиції.
Якщо не хочеться купувати спеціальні інструменти, для створення малюнків на нігтях можна обійтися звичайною голкою або зубочисткою.
Досить красиві візерунки можна створити і за допомогою звичайної голки або гострої дерев'яної палички, але працювати ними слід дуже акуратно, щоб не подряпати нігтьову пластину. При такому способі малювання вістря виконує функцію тонкого пензля. Важливо стежити, щоб надлишки фарби або лаку не набиралися на інструмент.
Подібні домашні пристосування найкраще підходять для техніки розтягування. Тут використовуються лаки контрастних відтінків: на весь ніготь наносять основний колір, потім, не даючи йому висохнути, поверх ставлять велику точку іншого відтінку, а в її центрі ще одну, що контрастує. Вістрям голки або зубочистки з центру останньої точки ведуть лінію довільної довжини, яка розтягує швидко підсихаючий лак в ефектний візерунок. Кілька ліній, витягнутих з центру, створюють подобу квітки. При бажанні будь-які малюнки можна прикрашати стразами і блискітками, але вони повинні бути однотипними на всіх нігтях, щоб не створювалося відчуття хаосу і несмаку.