Їжачка належить до сімейству розбарвних - багаторічний напівкустарник з втечами, покритими шипами. Плоди - складна констанка чорного або чорно-червоного кольору з приємним солодко-кислим смаком.
У дикій природі їжачка зустрічається по ярах, берегах річок, на лісових опушках. Культивувати її почали в XIX столітті в США, там же і виведено більшість садових сортів. Їжачка підрозділюється на дві групи: куманіку - потужна рослина з пряморядними високими (до трьох метрів) втечами і росіянину - невисокий, з стеленими довгими стеблями напівкустарник.
Сорти
Сорту, що стеляться, вимогливі до тепла. До них належить «Рясна» ‑ високоврожайна плодова рослина з міцними шипами, з кисло-солодкими ягодами вагою 6 − 10 г, пізніх термінів дозрівання. Зимує під укриттям. Американський сорт «Торнфрі» - з безшипними напівстеленими втечами і кислуватими ягодами, недостатньо зимостійок, не дає кореневих нащадків, розмножується відводками.
До морозостійких садових рослин відноситься перевірений часом «Агавам» з високою втечею, вирощують цей сорт на шпалері. Ягоди дрібні, дозрівають у серпні _ вересні. До морозостійких можна віднести «Дарроу», «Вілсонс Ерлі» - рослини раннього терміну дозрівання.
Правила відходу
Їжачка - рослина невибаглива, відрізняється буйним ростом, легко розмножується, плодоносить вже на другий рік. Може рости на будь-яких грунтах, але особливо комфортно себе почуває на дренованих удобрених землях. Не переносить перезволоження, тому поливають її рідко, росте в затінених місцях, але вирощена на сонці ягода більш солодка.
Садять культуру навесні, для кожного саджанця готують яму 0,5 м глибиною, вносять компост 5 кг, 100 г суперфосфату, 50 г калійних добрив, ставлять сіянець і добре поливають. Землю навколо саджанця ущільнюють і мульчують. Подальший догляд полягає в розпушуванні ґрунту, видаленні бур'янів. Навесні роблять обрізку - видаляють стеблі пошкоджені хворобами, підмерзлі, поламані, слабкі. На один куст зберігають 4 ‑ 6 втечі.
Залежно від сорту, садові рослини вирощують на опорах або розташовують вільно. У маленькому саду, для економії місця, їжачку можна вирощувати вздовж паркану, використовуючи для створення живих огорожів, але отримати великий урожай з таких посадок не можна.
Корисні властивості
Користь їжачки очевидна, в ягоді міститься велика кількість вітамінів, мікро- і макроелементів, вона вважається кращим натуральним жарознижуючим. Є органічні кислоти - яблучна, саліцилова, винна, антиоксиданти, що підвищують імунітет організму. Завдяки високому вмісту заліза і магнію ягода корисна гіпертонікам.
У народній медицині використовують листя їжачки для лікування виразкових хвороб шлунка і дванадцятипалої кишки. При зниженому гемоглобіні корисно з'їдати жменю-іншу свіжої їжачки. Обмежувати споживання ягоди треба людям з підвищеною кислотністю. У деяких може бути індивідуальна непереносимість.