Добро - всі оперують цим поняттям, але якщо попросити якусь людину пояснити, що вона має на увазі, то зробити це в двох словах у неї, швидше за все, не вийде. Вся дискусія швидко зведеться до того, що добро - поняття філософське, і кожен і так знає, що це таке, тому що люди відчувають це серцем. Але пояснити саме такі поняття - і є найцікавіше завдання для філософів.
Добро в західній традиції
Добро відноситься до термінів, що описують моральні та моральні категорії. Це категорія етики. У побутовому розумінні добром називають все, що є хорошим, приносить щастя або радість, дозволяє завоювати любов. Причому побутове тлумачення часом допускає і "ускладнені" види добра, коли користь від деяких явищ на перший погляд неочевидна, але в підсумку це виявляється добром.
Філософи західного світу довгий час намагалися описати добро за допомогою протиставлення його категорії зла, або поганого. Добро - це щось зовсім протилежне злу, і якщо добро приносить користь, то зло приносить шкоду. Подібний поділ світу на добру і злу частини особливо характерний для західного світу. Заклали основи для подібної непримиренної антонімістичності ще стародавні греки, а пізніше християнська релігія розвинула цю різницю ще сильніше.
Так, у християнстві добру присвоюється статус божественного, і в цьому аспекті воно стає абсолютним, перетворюється на Божий промисел. Це дозволяє отримати додаткові життєві тлумачення, наприклад, прийнято вважати, що добро повертається, а зло не залишиться безкарним.
Добро має бути безкорисливим, так як якщо воно відбувається з метою отримати вигоду, то це вже не зовсім добро, а щось з розряду торгових угод.
Добро у східній традиції
У східній традиції такого чіткого поділу світу на добрий і злий аспект не існує, так само як і немає там релігії, що абсолютизує поняття добра. Наприклад, даосизм, в якому добро і зло називаються інь і янь, вважає, що це рівноправні сили, які керують світом, і що одна немислима без іншої. Разом інь і янь породжують гармонію, на якій і покоїться світ. Знищити зло означає підірвати сам принцип існування світобудови.
У даосизмі вважається, що спроба розділити світ на добро і зло безплідна, оскільки світ нескінченний, і подібний поділ теж довелося б проводити нескінченно.
При цьому в кожній східній релігійній традиції розглядаються певні аспекти існування, які вважаються негативними. Наприклад, у буддизмі негативним моментом є постійне переродження, яке приносить живій суті страждання. Злом вважається все, що змушує людину занурюватися в безодню життя занадто сильно, тобто це - всі пристрасті і бажання. В індуїзмі добро - це наслідувати сердечну чакру і прагнути, щоб вона була відкрита якомога більше. Іслам, хоча і є східною традицією, в розумінні добра і зла більш близький до християнства, ніж до інших релігій. "Найзручніше" розуміння добра дає конфуціанство: Конфуцій говорив, що добро є те, що людина вважає добром для себе самого.