Саме слово "криза" перекладається з грецької мови як "перелом", якесь важке перехідне становище. Однак це не означає, що в соціальному сенсі криза завжди явище негативне. Під час кризи відбувається не тільки руйнування старої соціальної (політичної, економічної) системи, а й відкриваються нові рішення і шляхи розвитку.
Основні характеристики кризи
Будь-якій кризовій ситуації притаманні певні риси. В першу чергу це виражена реакція суспільства. Деякі зміни, викликані кризою, є несподіваними, відповідно суспільство до них не підготовлено. Звідси реактивність. Якщо криза досить глибка і тягне за собою значні зміни, її розвиток, як правило, відбувається уривчасто. Це пов 'язано з тим, що до різних функціоналів суспільства криза приходить у різний час. У той же час вихід з кризи не завжди означає його завершення, окремі явища можуть періодично повторюватися, таким чином розкриваючи елементи, що залишилися незавершеними, ослабленими на попередньому етапі розвитку кризи.
Проблемність кризи полягає в тому, що, як правило, завдання, поставлені цим явищем перед суспільством, можуть бути взаємовиключними. Якщо затягувати з пошуком рішень таких завдань, криза може загостритися. Будь-яка криза - насамперед руйнування. Причому чим глобальніша криза, тим більш серйозні наслідки цих руйнувань. Деформації і навіть повного знищення можуть піддаватися навіть життєво важливі для розвитку суспільства структури і соціальні інститути. Зазвичай це відбувається через нестачу базових ресурсів, що забезпечують нормальне функціонування системи.
Проте криза має не тільки деструктивний, а й конструктивний початок. У підсумку криза покликана відшукати фактори, що перешкоджають стабільному розвитку суспільства, і визначити завдання на майбутнє. Крім того, як не крути, жодне суспільство, жодна структура не розвивається без криз. Тому дане явище цілком закономірне.
Способи виходу з кризи
Під час кризи відбувається свого роду природний відбір, який дозволяє відкоригувати або перебудувати деякі громадські структури, в той же час зберігаючи суть соціуму. Варіантів виходу з кризи три. Перший - розпад системи. На жаль, в результаті кризи суспільство може і загинути. Відбувається втрата здатності самовідтворюватися. На межі подібної "смерті" системи перебувала Франція в період Великої французької революції 18 століття. Другий варіант - реформа. Це більш м 'який спосіб вирішити поставлені кризою завдання, оскільки генотип суспільства перебудовується поступово, без різких змін. Третій варіант - революція. Революційний спосіб виходу з кризи являє собою різкий стрибок з одного стану в інший, який може бути досить катастрофічний, таким чином суспільство може зазнати істотних втрат.