Несподіване відкриття зробила команда вчених з Китаю та Австралії. З'ясувалося, що певні каталізатори в поєднанні з сечовиною здатні кратно збільшити виробництво водню з води. Звичайні відходи життєдіяльності людини або тварин можуть здійснити справжню революцію в області вироблення водню, попит на який буде тільки рости з розповсюдженням автомобілів на паливних осередках.
Дослідники з Аньхойського університету, Університету науки і технології Китаю та Університету Аделаїди з Австралії днями опублікували результати дослідження в рецензованому журналі Nature Energy. Нова технологія передбачає отримання кисню з окисленням сечовини - речовина, яка в достатку міститься в сечі людини і тварин, а також у стічних водах заводів. Дослідники виявили, що так можна прискорити процес отримання водню з води і використовувати його для живлення паливних елементів.
"Наша мета - зробити сечу людини і тварин, а також промислові стічні води джерелом сечовини. Таким чином, ми зможемо перетворити відходи на енергію. Буде безглуздо, якщо ми будемо виробляти сечовину за високою ціною для отримання енергії, - сказав один з авторів дослідження професор факультету матеріалознавства та інженерії Університету Аньхой Чень Пін. - Технологія може застосовуватися скрізь, де можна зібрати сечу людини або тварин ".
У Китаї до 2030 року на дороги може вийти до 1 млн автомобілів на водневих паливних елементах. Вироблення цього виду палива потребує істотних енерговитрат, які до 2050 року можуть скласти до 10% енергоспоживання країни. Це плата за декарбонізацію, але буде просто чудово, якщо сечовина зі стічних вод, включаючи каналізацію, підвищить ефективність електротранспорту, а не стане йти в ґрунтові води і випадати кислотними дощами.