Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) приступає до вивчення пропозицій щодо організації нової дослідницької місії за програмою «Нові рубежі» (New Frontiers).
Ініціатива «Нові рубежі» передбачає вивчення найменш досліджених районів Сонячної системи. Програма стартувала в 2003 році, і на сьогоднішній день здійснені три місії.
Першим проектом у рамках ініціативи «Нові рубежі» став запуск апарату New Horizons у січні 2006 року. Основною місією станції було вивчення Плутона і його супутника Харона. Зараз ця наукова програма завершена, і для апарату визначена нова мета - транснептуновий об'єкт 2014 MU69 з поясу Койпера.
Другий проект - запуск апарату «Юнона» (Juno). Ця станція була запущена в серпні 2011 року. Вона призначена для вивчення магнітного поля і дослідження атмосфери Юпітера - найбільшої планети Сонячної системи. Зараз «Юнона» виконує основну наукову програму.
Нарешті, третім проектом став запуск апарату OSIRIS-REx у вересні 2016-го. Мета місії - паркан проб ґрунту з поверхні астероїда Бенну і їх доставка на Землю. До своєї мети апарат дістанеться в 2018 році, після чого приступить до детального картографування поверхні космічного тіла. Паркан проб ґрунту намічений на липень 2020-го, а повернення зонда на Землю - на вересень 2023-го.
Четверту місію за програмою «Нові рубежі» планується визначити протягом двох років. Запуск відбудеться орієнтовно в середині наступного десятиліття. Метою може стати доставка на Землю зразків ґрунту з поверхні комети, дослідження Венери тощо.