6 серпня виповниться рівно п'ять років з моменту посадки ровера Curiosity на Марсі. Передбачуваний термін служби апарату спочатку оцінювався в один марсіанський рік (686 земних діб), але робот успішно працює і донині.
Запуск «К'юріосіті» до Червоної планети відбувся 26 листопада 2011 року, а м'яка посадка була здійснена 6 серпня 2012 року. Цей робот - найбільший і важкий планетохід, коли-небудь створений людиною: він важить 899 кг, довжина і ширина машини дорівнює 3 і 2,8 м відповідно.
На сьогоднішній день ровер подолав по поверхні Марса відстань близько 17 км. Апарат передав на Землю величезну кількість наукових даних, важливість яких складно переоцінити. Крім того, було зроблено понад 200 тис. фотографій.
Конструкція робота виявилася вельми витривалою. Правда, несприятливі умови на Червоній планеті все ж дають про себе знати. Так, у березні нинішнього року Національне управління США з повітроплавання і дослідження космічного простору (NASA) повідомило про те, що при русі по кам'янистому грунту «К'юріосіті» пошкодив одне з шести коліс.
Втім, неприємності не заважає роверу продовжувати роботу. Завданням Curiosity є, зокрема, вивчення марсіанських порід з метою отримання детальних відомостей про геологію та клімат Червоної планети.
У 2020 році NASA планує відправити до Марса новий дослідницький апарат, побудований на основі Curiosity. Роботу належить вивчити доступність і придатність місцевих ресурсів, у тому числі кисню, для використання подальшими пілотованими місіями. Ця машина буде оснащена маніпулятором зі спеціальним буром і системою пробовідбірних трубок.