Поява перших 10-нм процесорів Intel відбулася на чотири роки пізніше, ніж планувалося, і поки сфера їх поширення обмежена мобільним сегментом. На цей рік заплановано дебют дев'яти нових 10-нм продуктів Intel, але їх частка у виробничій програмі все одно буде скромною.
Про природу проблем Intel з освоєнням 10-нм технології вже багато говорилося з різних трибун, але поки значна частина обіцяних до анонсу 10-нм продуктів марки залишається на папері, впевненості в її життєздатності у споживачів більше не стає. На технологічній конференції Morgan Stanley фінансовому директору Intel Джорджу Девісу (George Davis) ще раз довелося зануритися в обговорення планів компанії з приводу освоєння різних літографічних норм.
10 нм: пройшли, і слава богу
Без будь-яких емоційних коливань Девіс відкрито заявив, що для Intel 10-нм техпроцес не буде таким же важливим і значущим, як 14-нм або 22-нм. Компанія не відмовляється від вдосконалення 10-нм технології, і вже цього року процесори Tiger Lake продемонструють переваги так званої технології «10 нм +». Який приріст швидкодії забезпечить друге покоління 10-нм технології, Джордж пояснювати відмовився, пославшись на комерційну таємницю. Ці відомості поки не слід розголошувати, на думку фахівців Intel, але до кінця року заборона буде знята.
Нагадаємо, що формально носіями 10-нм техпроцесу Intel першого покоління були випущені в 2018 році мобільні процесори Cannon Lake, але вони були настільки невдалими і скромними за обсягами випуску, що статусом «первістків» компанія вважала за краще наділити їх наступників - 10-нм мобільні процесори Ice Lake, які були представлені
Щорічне поліпшення техпроцесу «всередині» одного покоління - це звичайна для Intel практика, як пояснив фінансовий директор компанії. Певною мірою це дозволяє нам розраховувати на появу технології «10 нм++», адже до кінця 2021 року перші 7-нм продукти Intel не з'являться, та й на перехідний період потрібно буде випустити щось по 10-нм технології з необхідними поліпшеннями. При всьому цьому Девіс не став заперечувати, що Intel «вступила в 10-му еру». Принагідно він підтвердив, що цього року будуть представлені 10-нм дискретні графічні процесори, а наприкінці року з'являться перші 10-нм серверні процесори (Ice Lake-SP).
Джордж Девіс додав, що 10-нм техпроцес не буде «кращим з техпроцесів, які Intel коли-небудь пропонувала», і він «буде менш продуктивним, ніж 14-нм і 22-нм техпроцеси». Ті поліпшення, які досягнуті Intel під час роботи над 10-нм техпроцесом, за його словами, дозволяють компанії з упевненістю готуватися до переходу на 7-нм технологію, який відбудеться в кінці 2021 року.
Паритет з конкурентами повернеться після переходу на 7 нм
На заході Morgan Stanley для інвесторів фінансовий директор Intel підтвердив, що в 2021 році компанія буде одночасно витрачати кошти як на виробництво 10-нм продукції, так і на освоєння 7-нм і 5-нм технології. Керівництво компанії як і раніше не називає термінів появи перших 5-нм виробів, але з ранніх заяв генерального директора відомо, що після освоєння 7-нм технології Intel розраховує повернутися до зміни літографічних норм раз на два або два з половиною роки. Перші 7-нм продукти номінально вийдуть в кінці 2021 року, тому зустрічати 5-нм вироби Intel доведеться не раніше першої половини 2024 року.
Вже зараз фінансовий директор Intel впевнений в хорошому конкурентному позиціонуванні не тільки 7-нм, але і 5-нм продуктів цієї марки. В черговий раз прозвучала обіцянка повернути паритет з конкурентами після переходу на 7-нм техпроцес, і не тільки з точки зору термінів освоєння літографії, але і за рівнем швидкодії відповідних продуктів.
Старий друг краще нових двох
Повертаючись до теми «вторинності» 10-нм техпроцесу, залишається визнати, що основні ставки Intel робить на 7-нм технологію, а сфера застосування першого буде обмежена. Очевидно, настільні процесори Intel на монолітні 10-нм кристали перейдуть не раніше 2021 року, вже в рамках сімейства Alder Lake-S і конструктивного виконання LGA 1700, а в 2020 році сімейство Rocket Lake-S буде поєднувати 14-нм кристал з обчислювальними отрутою Заради цього мікроархітектура Willow Cove, яка в мобільному сегменті дебютує в цьому році в складі 10-нм процесорів Tiger Lake, буде перенесена на 14-нм технологію, що є кроком назад з точки зору літографії.
У серверному сегменті 10-нм процесори Ice Lake-SP будуть співіснувати з 14-нм процесорами Cooper Lake-SP. Для Intel це буде свого роду страховка, що забезпечує можливість підняти тактові частоти і збільшити кількість ядер, оскільки 10-нм техпроцес на відповідному етапі свого розвитку досягненню цільових показників сприяти не зможе.
Нарешті, свідченням домінування в поточному році 14-нм техпроцесу є і тверді наміри Intel збільшити на 25% кількість пластин, що випускаються кремнієвих. Сучасні 14-нм процесори Intel володіють досить великими кристалами, у них багато ядер, тому і кремнієвих пластин буде потрібно більше, ніж при більш швидкій експансії 10-нм техпроцесу. Джордж Девіс в черговий раз пообіцяв, що в цьому році з дефіцитом процесорів буде покінчено, а зараз він найсильніше виражений в сегменті недорогих моделей з невеликою кількістю ядер. Саме тут Intel найшвидше втрачає частку ринку, але вона розраховує відігратися після нормалізації ситуації з поставками процесорів.