Розвиток напівпровідникових накопичувачів, заснованих на широко застосовуваному методі оптичного друку транзисторів, постійно рухається вперед у протистоянні з механічно-магнітними дисками. У таких областях, як швидкість і компактність, вони вже обходять своїх конкурентів, але як і раніше поступаються щодо вартості. Нова розробка IBM може принести істотні зміни в індустрію накопичувачів. Розроблений компанією метод зберігання даних дозволяє створювати надійні магнітні комірки пам'яті на основі мінімального числа атомів.
Яку мінімальну кількість атомів потрібно для зберігання одного біта даних, досі не було визначено, але IBM вдалося знайти цю магічну величину. Традиційні методи використовують мільйони атомів для зберігання бітів пам'яті, тоді як нове досягнення IBM, засноване на принципах ферромагнетизму, дозволяє зберігати біт лише за допомогою 12 атомів, завдяки чому в майбутньому, звичайно, віддаленому, з'являться більш компактні, швидкі та енергоефективні сховища даних.
У минулому спроби запису даних за допомогою атомних структур зустрічалися з проблемою впливу прилеглих осередків один на одного. Але IBM вдалося зробити прорив у контролі взаємодії між битами завдяки використанню структури з 12 атомів, що володіє антиферромагнетичними властивостями. Завдяки цьому даний набір частинок здатний зберігати один біт даних протягом багатьох годин в умовах низької температури. Безумовно, винахід лише відкриває шлях для подальшої розробок, здатних втілитися в реальних продуктах, для чого будуть потрібні величезні інвестиції і великий період часу. Тим не менш, даний технологічний прорив виглядає досить цікавим.