У суботу, 5 травня о 7:05 ранку ET (14:05 мск) з військово-повітряної бази "Ванденберг" в Каліфорнії був проведений запуск ракети-носія Atlas V, на борту якої знаходиться посадковий дослідницький модуль InSight Національного управління з аеронавтики і досліджень космічного простору (NASA), а також два кубсати MarCo, прозвані "Wall- Кубсат (C^ Sat) - формат невеликих штучних супутників Землі.
Це перша марсіанська місія із запуском з майданчика бази «Ванденберг». Як правило, ракети, що відправляють космічні апарати на Марс, запускаються з Космічного центру Кеннеді на мисі Канаверал в штаті Флорида, в напрямку на схід, в бік обертання Землі, що забезпечує їм додатковий імпульс. Але в даному випадку в NASA заявили, що Atlas V володіє достатньою потужністю, щоб запускатися без додаткової допомоги, а база ВПС в даний час володіє більшою доступністю, ніж об'єкт космічного агентства на мисі Канаверал.
Шлях до Марса займе близько шести місяців. Спуск модуля на поверхню Червоної планети буде здійснюватися з використанням парашутів. Це найнебезпечніша частина подорожі, оскільки космічний апарат входить в атмосферу зі швидкістю близько 12 000 миль на годину (19,3 тис. км/год). Після розгортання парашутів за кілька секунд до приземлення у модуля повинні спрацювати гальмівні двигуни.
Місія дослідницького модуля розрахована на 700 марсіанських діб. InSight оснащений високоточною апаратурою для вивчення сейсмічної активності на Марсі. З його допомогою передбачається, зокрема, отримати дані про розмір, склад і стан ядра Червоної планети.