Ідея платформи Windows 8 полягала в тому, щоб зробити основну ОС Microsoft більш зручною для роботи на сенсорних пристроях. Microsoft зробила це, але тепер перед редмондським гігантом постало завдання зробити сенсорний інтерфейс більш зручним для користувачів традиційних ПК. Microsoft зазначає, що не все ще користуються сенсорним вводом, а у багатьох і зовсім на ПК немає сенсорних екранів. Тому мета Windows 8.1 Update - зробити ОС більш дружньою до традиційних засобів управління і сильніше консолідувати два різнорідних оточення.
Перш за все, слід сказати, що сенсорні повноекранні WinRT-програми тепер стали відображатися на панелі завдань настільного інтерфейсу, а при підведенні до верхньої частини екрану при запущеному WinRT-програмі з'являється панель з назвою програми, меню опцій ліворуч і кнопками закриття та згортання праворуч. Їх можна буде також закріпити на панелі завдань, як звичайні програми.
Крім того, ярлик магазину додатків Windows Store буде закріплений на панелі завдань за стандартом (втім, його можна прибрати). Варто зазначити, що за стандартом WinRT-програми все ж не відображаються на панелі завдань. У деяких WinRT-програмах на зразок мультимедійного програвача при наведенні на іконку на панелі завдань з'являється не тільки мініатюра, а й засоби управління.
Крім того, виробники можуть налаштувати комп'ютери (наприклад, моноблоки без сенсорних екранів або звичайні ноутбуки) так, щоб ОС завантажувалася відразу в настільний інтерфейс (раніше користувачі повинні були активувати налаштування самостійно). Зрозуміло, при бажанні можна зробити стандартне завантаження в сенсорне оточення.
Екран Пуск теж став більш дружнім до користувачем мишок. Наприклад, на цьому екрані в правому верхньому куті з'явилися кнопки пошуку і вимикання ПК. При цьому тепер у результатах пошуку будуть відображатися і невстановлені програми з Windows Store. При використанні сенсорних пристроїв на кшталт планшетів цих кнопок не буде через наявність фізичної кнопки відключення.
Також при натисканні правої клавіші миші на живі блоки тепер не потрібно буде переміщати курсор до виїжджаючої панелі внизу екрана - замість цього відображається більш звичне спадне меню під курсором. Крім того, при встановленні нових програм внизу екрана Пуск з'явиться напис: «Встановлено N програм», а під час переходу за нею вони будуть виділятися особливим кольором у загальному списку. Нарешті, Microsoft оптимізувала обробку рухів миші, так що випадково меню диво-кнопок або відкритих додатків не буде виведено на екран.
До того ж до всіх косметичних змін Microsoft також реалізувала кілька функцій, покликаних збільшити продуктивність системи незалежно від використовуваного пристрою. Крім того, компанія буде поставляти ОС виробникам у вигляді стисненого образу, так що ОС буде займати менше місця. Також система Process Lifetime Manager в Windows буде більш агресивно припиняти програми для очищення пам'яті, так що ОС зможе ефективніше використовувати ОЗУ. Microsoft до того ж поліпшила режим сумісності в Internet Explorer.
Користувачі Windows 8 і Windows 8.1 зможуть оновити свої ОС до версії Windows 8.1 Update вже 8 квітня або ж платформа зробить це сама, якщо ввімкнено автоматичний режим оновлення.