Протягом ряду років аналітики і різні гравці серверного ринку говорили, що процесорам на базі архітектури ARM вкрай не вистачає підтримки 64-бітної адресації пам'яті для серйозної претензії на частку серверного ринку. Тепер цей бар'єр припав - перші 64-бітні чіпи ARM вже доступні.
Компанія Applied Micro Circuits Corporation (AppliedMicro) представила перший у світі веб-сервер, що працює на основі процесора, сумісного з 64-бітною архітектурою ARM v8. Ця демонстрація відкритого веб-сервера, за словами AppliedMicro, являє собою новий важливий етап розвитку систем на чіпі X-Gene. Поява подібних 64-бітних процесорів, як наголошується, призведе до поширення хмарних центрів обробки даних наступного покоління зі зниженою вартістю володіння. Демонстрація одночасно відображає швидкість впровадження 64-бітної архітектури ARM в реальні чіпи.
З часу першого анонсу X-Gene в жовтні 2011 року, як зазначає AppliedMicro, їй вдалося розвинути початковий багатоядерний сервер на чіпі в повномасштабний сервер, здатний виконувати реальні програми. Це дозволяє OEM-, ODM-компаніям, провайдерам хмарних служб, незалежним розробникам ПЗ та іншим партнерам здійснювати тести продуктивності на ранньому етапі і розробку ПЗ одночасно зі створенням кремнієвих чіпів.
Платформа X-Gene оснащується багатоядерними 64-бітними процесорами, сумісними з архітектурою ARM v8, а також високопродуктивною підсистемою пам'яті. Крім того, платформа підтримує інтегрований контролер Ethernet NIC та інші комунікаційні інтерфейси для підключення існуючої периферії. Серед інших особливостей апаратної платформи:
- багатоядерний чіп ARM v8 з підтримкою симетричної багатопроцесорності, кеш-пам'яттю рівнів L1, L2 і L3;
- системна пам'ять для зберігання Linux та інших серверних програм;
- когерентна волоконно-оптична мережа, підтримка SOC-периферії і пов'язаних мостів.
Платформа здатна виконувати повноцінний програмний стек LAMP на базі відкритих програмних рішень Linux, Apache, MySQL і PHP.
Компанія відзначає, що рішення X-Gene SoC вирішує фундаментальні проблеми центрів обробки даних в області продуктивності, енергоспоживання і в цілому вартості володіння. Завдяки швидкому зростанню користувачів веб-служб по всьому світу збільшується і попит на енергоефективні та високопродуктивні сервери, здатні обробляти зростаючі розподілені навантаження. AppliedMicro зазначає, що зараз вона вже постачає платформи провідним споживачам апаратних платформ і вендорам операційних систем у Північній Америці та Азії.
"Уперше світ бачить сформовану, повнофункціональну серверну платформу, що працює з реальними додатками на 64-бітному процесорі ARM, - сказав віце-президент і керуючий процесорними продуктами в AppliedMicro Вінай Равюри (Vinay Ravuri). У результаті AppliedMicro вже забезпечила ключових стратегічних клієнтів і партнерів по всьому світу, надавши інструменти, необхідні їм для досягнення переваги в області чіпів. Цей веб-сервер імітує роботу системи доставки багатих відео, аудіо та текстових матеріалів, і демонструє надійність і готовність наступного покоління хмарних серверних рішень ".
Висока енергоефективність є ключовою перевагою архітектури ARM, яка в кінцевому підсумку може забезпечити їй істотний вплив на швидкозростаючому ринку високоплотних серверів, що використовуються в області хмарних обчислень. Intel і AMD визнають важливість цього сегмента ринку - перша нещодавно представила серверний чіп Atom, а друга придбала компанію SeaMicro.