У будь-якій країні є пам 'ятки, впізнавані відразу. Та ж Ейфелева вежа в Парижі. Або статуя Христа-Викупителя в Ріо-де-Жанейро - з розпростертими руками він стоїть на вершині. Ще такі речі є символом міста або країни.
Щось подібне є і в Сполучених Штатах Америки. Так, Сан-Франциско - світовий центр туризму. Так, він славиться своїми туманами, незвично холодними, і крутими пагорбами, і системою канатних трамваїв. Але найбільшу популярність отримала інженерна споруда.
Підвішена дорога
"" Золоті Ворота "" - міст над протокою з такою ж назвою. Будували його довго (1933-1937 роки). Він став найбільшою підвішеною конструкцією у світі.
Так, мало не забули повідомити, де міст "" Золоті Ворота "" знаходиться. Звичайно ж, у Сан-Франциско (штат Каліфорнія).
На цій дорозі шість смуг для автомобілів. Але можна пройти по ньому і пішки, або проїхати на велосипеді. Причому, безкоштовно. А ось машини, які сидять за кермом, зобов 'язані оплатити проїзд - всього кілька доларів. Це правило для тих, хто з півночі в 'їжджає в місто. А якщо хтось рухається з півдня - з нього грошей не беруть.
Ще нюанс. Якщо ви приїхали сюди не у вихідний, а в будні, з вас теж не стануть брати проїзний збір. Але лише в тому випадку, якщо в машині сидить не більше трьох пасажирів.
Якщо ви - турист, то незабутня екскурсія, що включає міст "" Золоті Ворота "", в Сан-Франциско вам гарантована. Зазвичай вона триває півгодини.
І народилася ідея
А хто задумав будувати "" Золоті Ворота "" - міст століття? Коли почалася золота лихоманка в Каліфорнії (а самородки жовтого металу знайшли тут в 1848 році), то кількість проживаючих в Сан-Франциско стало збільшуватися дуже швидко. А ось хорошого і, головне, зручного проїзду в північні райони штату не було. Десятиліттями тут переправлялися тільки поромом або на човні. Будувати тут міст? Вважали, що це неможливо. Дуже вже широка протока (більше 2-х кілометрів) і глибинок (глибше 100 метрів). Та ще бувають течії досить потужні і тумани густі.
Але ідея вже засіла в головах відважних американців. У інженера Джозефа Страусса, наприклад. Він розробив проект і розклав папери перед владою міста. Обговорювали його більше 10-ти років! Погоджували, звіряли. І... відхилили. Заявили, що міст повинен бути підвісним. А Страус не мав такого досвіду. Він почав шукати помічників. Свої пропозиції висунув ризький іммігрант Лев Мойсеєв. Він, до речі, відзначився при розробці Манхеттенського мосту (Нью-Йорк). Його побудували в 1909 р.
Судження рижанина визнали розумними. За розрахунки взявся Елліс Чарльз. Над архітектурою працював Морроу Ірвінг. Він і запропонував міст "" Золоті Ворота "" в Сан-Франциско пофарбувати у вкрай незвичайний колір - помаранчевий.
Словом, справа зрушила з мертвої точки. У січні 1933 року будівництву дали старт.
1,2 мільйона заклепок
Заправляв усім Страусс. Він домігся введення такого нововведення: під будмайданчиком натягнули сітку - страхувальну. І не дарма. Так врятували життя кільком будівельникам.
Навесні 1937 року все було готове. Ентузіасти не тільки встигли за термінами. Вони ще й заощадили понад 1 мільйон доларів.
Святково відкривали 27 травня 1937 року "" Золоті Ворота "" - міст, подібного якому ще не було. Дуже рано (о 6 годині ранку) на висячу над водою доріжку пустили пішоходів. Перші 12 годин міст належав тим, хто прогулюється. Таких виявилося ні багато ні мало - 200 тисяч. Прибув, звичайно, і мер міста. А вже 28 травня по мосту поїхали машини. Символічний сигнал для цього подав по телеграфу (з Білого дому) сам президент Рузвельт.
Ось дані з "метричної" книги новонародженого гіганта. Його довжина - понад 2,7 км, ширина - 27 м. До рівня води - 67 м. Опори над протокою височіли на 227 м. Знадобилося 129 000 км кабелю. Заклепок пішло приблизно 1,2 млн штук. Ось такий був цей залізний яскраво-помаранчевий красень.
Як ви думаєте - символом якого міста є міст "" Золоті Ворота ""? Сан-Франциско, звичайно ж. І заодно - всієї Каліфорнії.
Час все змінює
Майже три десятки років "" Золоті Ворота "" - міст номер один. Коли звели нью-йорський Верразано (в 1964-му), його побратим з Каліфорнії перестав бути найбільшою висячою спорудою цього типу в усьому світі. Та й сьогодні "старичок" залишається другим у США за довжиною основного прольоту.
Кілька разів його модернізували. Замінили вертикальні канати. Значно посилили сейсмостійкість всієї конструкції (раніше сильно побоювалися землетрусів). Відремонтували проїжджу частину. Не забули і про тротуари. Осучаснили освітлення. Додали перил.
Сьогодні знаменитим (і улюбленим багатьма) мостом проїжджає 40 млн машин на рік. На день виходить 110 тисяч.
Висяча дорога через протоку - не тільки відмінна. Це рідкісна пам 'ятка. 10 млн мандрівників щорічно бувають тут. Не тільки ця споруда цікавить їх. Приваблюють і живописні пейзажі округи. Ось чому тут найбільше людей роблять знімки на пам 'ять.
І ще цікава деталь: тумани - часті гості тут. А це справді чудове видовище. Густа біло-сіра хмара накриває всю протоку і міст. Чим нижче температура - тим туман більш щільний.
Улюблене місце самогубців
На жаль, і таку славу заслужило це чудове творіння рук людських. Не випадково при реконструкції моста в останні роки під ним натягнули сталеву сітку - для запобігання суїцидів. Хоча і так вже всюди відомо, що дуже часто люди здійснюють за допомогою такої конструкції, як міст "" Золоті Ворота "", самогубства. Чомусь це місце стало популярним для охочих померти. Японський ліс Аокігахара - другий за кількістю самогубних. Його назва перекладається як "море дерев". Ці зарості, що включають багато скелястих печер, знаходяться біля підніжжя гори Фудзі (острів Хонсю).
У Каліфорнії вздовж усього висячого мосту встановлено телефони. Якщо будь-яка людина перебуває в жорсткій депресії, вона може зателефонувати в спеціальну службу. Там психологи поговорять з зневіреним. Можливо, зможуть переконати його не робити такий крок. Поруч з автоматами - оголошення. Про те, що завжди є надія, а результат стрибка у воду з моста завжди трагічний.
Можливо, багатьох вони зупинили. Однак кожні 14 днів тут якийсь чоловік або жінка передчасно переривають своє життя.
Надія є завжди
За деякими відомостями, за весь той час, що працює міст, з нього кинулися більше 1200 нещасних і потонули. Лише за 1995 рік було 45 самогубців. Ця цифра - своєрідний чорний рекорд. Найбільше потопельників нарахували в одному тільки серпні 2013-го: 10 осіб.
Патрульна служба штату Каліфорнія працює невтомно. Щороку фахівці знімають з цього мосту приблизно 70 осіб, які надумали-таки перестати далі жити. Всі інші залишилися впевнені до кінця в цьому своєму жахливому рішенні.
Але декому пощастило. Наприклад, одній 16-річній дівчині. Чотири роки тому вона навесні, не роздумуючи, стрибнула вниз з висоти 61 м. Вода виявилася просто крижаною. 20 хвилин провела дівчина в ній, поки її не витягли на сушу, надали термінову допомогу і відвезли в лікарню. Вона залишилася жива.
Як би там не було, але ця гарна величава споруда багато років справно служить людям, доставляючи їм ще й естетичне задоволення.