На думку експертів, лісові пожежі на заході США є наслідком зміни клімату. Дослідники бачать зростаючі ризики постійних мега-посух в країні.
Глобальне потепління збільшило ризик екстремальних явищ, пояснюють дослідники Мохаммад Реза Алізаде з Університету Макгілла і Моджтаб Садег з Державного університету Бойсе. Такі тривалі періоди посухи були і в США в XII і XIII століттях.
У 2014 році в Іспанії була одна з найбільших посух за 150 років. Очікувалося навіть, що країна може повністю втратити всі запаси питної води.
З середини серпня на західному узбережжі США вирували десятки пожеж. Тільки в Каліфорнії близько 19 тис. служб екстреної допомоги гасили більше двох десятків великих пожеж. З середини серпня вогонь знищив понад 5800 будівель.
«Епізоди сильної посухи і спеки - це гарантія великих лісових пожеж», - сказав Моджтаб Садех. «Ці крайнощі посилюються і розширюються до безпрецедентних просторових розмірів і призводять до нинішніх лісових пожеж уздовж усього західного узбережжя США».
Мега-посуха зазвичай передує довгий період високого тиску, який створює безхмарні умови, що дозволяють проникати гарячому повітрю. Сухі ґрунти збільшують частку тепла в сонячних променях, що впливає на температуру навколишнього середовища. Це призводить до посилення теплових хвиль.
Дослідники пояснюють, що взаємодія сухого ґрунту і гарячого повітря запобігає утворенню хмар, що призводить до зменшення кількості дощу і, як наслідок, до посилення посухи.