Близько сорока років тому вперше було виявлено, що шар озону в земній атмосфері став виснажуватися. Першими це помітили англійські вчені, які працювали на дослідницькій базі в Антарктиді. Вони виявили, що над станцією Халлі-Бей товщина озону зменшилася майже в два рази! У той час можливі причини цього явища ще не були вивчені, тому все, що залишалося робити вченим - спостерігати за розвитком ситуації. І результати їх зовсім не порадували - озонові діри не тільки не закрилися, але навіть поширилися далеко за межі Південного полюса. Так з 'явилася інформація про нову глобальну катастрофу.
Чим же насправді є озонові діри?
Озон - це газ, який виробляється з кисню при ультрафіолетовому випромінюванні, що надходить від Сонця. Він, у свою чергу, перешкоджає проходженню цього випромінювання, дія якого є згубною для всіх живих організмів. Шар цього газу розташований на висоті близько двадцяти кілометрів над поверхнею і захищає планету від негативного впливу сонячної енергії. Озонові діри - це місця, в яких товщина газу з якихось причин зменшується. На даному етапі її ще вистачає для того, щоб затримувати ультрафіолет, але якщо людство нічого не зробить для зміни ситуації, через деякий час виснаження озонового шару призведе до того, що шкідливе випромінювання зможе безперешкодно проникати в атмосферу, і тоді існування життя на Землі стане просто неможливим.
Чому виникають озонові діри?
Є кілька версій щодо того, через що кількість захисного газу в атмосфері зменшується. Найпоширеніша з них, звичайно ж, антропогенна. Суть її полягає в тому, що знищення озону відбувається внаслідок дій людини: створення мегаполісів, забруднення атмосфери, розвитку промисловості. За іншою версією, у створенні прогалин у захисному шарі Землі винне найсильніше виверження мексиканського вулкана Ель-Чічон, яке могло "пробити" озоновий шар. Крім того, астрономи вважають, що зниження захисту обумовлено збільшенням сонячної активності.
Дослідження космосу
І все ж, незважаючи на велику різноманітність можливих версій, найбільш вірогідною з них залишається антропогенна. Адже в середині минулого століття відбувалися численні запуски космічних ракет, кожна з яких, злітаючи, залишала "дірку" в атмосфері, прориваючи шар озону. Всього за тридцять років освоєння космосу було знищено 30% захисного бар 'єру Землі, який формувався протягом чотирьох мільярдів років!
Фреон
Згубною речовиною для озону є фреон, який широко використовується як у побуті, так і в промисловості. Він містився практично у всіх газових балончиках минулого століття: в лаках для волосся, парфумах, дезодорантах, вогнегасниках. Він був навіть у холодильниках і кондиціонерах! Не дивно, що з кожним днем з 'являлися все нові і нові озонові діри, а захисний шар ставав все тоншим і тоншим.
Шляхи вирішення
На сьогоднішній день проблема залишається гострою і актуальною. Прийняті численні угоди, за якими шкідливі для озонового шару речовини заборонені до використання у виробництві та промисловості. Але цього мало, адже питання полягає не тільки в тому, щоб зупинити руйнування озону, але і в тому, щоб відновити його. А це завдання ще не вирішене.