Узгодженість економічного розвитку, обмін досвідом і вихід на провідні позиції у світовому і політичному житті стали причиною, що спонукала уряди провідних світових держав, що володіють значним економічним потенціалом, об 'єднатися в міжнародний клуб, відомий громадськості як "країни Великої сімки". Але "Велика сімка" формувалася не як міжнародна організація в її звичному розумінні, а як добровільний союз країн-учасників. Її діяльність не пов 'язана договірними зобов' язаннями, не спирається на якийсь статут і не має секретаріату. Рішення, вироблені клубом, є рекомендаційними, і не приймаються до виконання в обов 'язковому порядку. Склалося правило, що учасники неофіційних форумів, які щорічно проводяться серед вищих осіб, обговорюють глобальні проблеми людства і виробляють спільну лінію поведінки з тих чи інших питань.
В принципі, "Велика сімка" країн-учасниць вже протягом 15 років може іменуватися "Великою вісімкою" після того, як до клубу G7 долучилася Росія. Але звична назва міцно зміцнилася за традиційними форумами урядів, і досі використовується в ужитку і навіть в економічній і політичній літературі.
Країни "Великої сімки" умовно діляться на три центри: Американський (США, Канада), Японський (Японія) і західноєвропейський (Великобританія, Німеччина, Італія, Росія, Франція). Кожен з центрів володіє потужним економічним потенціалом і здатний впливати на політичну ситуацію в світі. Виробляючи узгоджені підходи до питань екології, енергетичної політики, зовнішнього боргу, промислового розвитку, країни-учасниці забезпечують стабільність життя на величезних територіях. Так було донедавна. Світова економічна криза поступово почала зводити ефективність діяльності провідних наддержав до безперервного падіння.
Протягом останніх декількох років експерти неодноразово висловлювали занепокоєння перспективами розвитку світової економіки. За їх невтішними прогнозами, країни "Великої сімки" будуть неухильно демонструвати низькі темпи зростання ВВП ще довгий час. Більш того, на міжнародній арені клуб G7 буде змушений витримувати жорстку конкуренцію з країнами, що динамічно розвиваються, які, в свою чергу, об 'єднуються у великі економічні групи. У найближчі півстоліття рівень ВВП на душу населення в країнах БРІКС (економічному союзі Росії, Індії, Китаю, Бразилії та ПАР) збільшиться майже вчетверо, проти менш ніж подвійного приросту у "Великій сімці". І на цьому тлі стає цікавою роль сучасної Росії у світовій економіці.
РФ, за заявами фахівців, здатна перевершити за темпами зростання економіки країни західноєвропейського центру "Великої сімки". На вибір пропонується кілька сценаріїв світового економічного розвитку, де Росії відводиться далеко не остання роль. Вдале географічне положення, одночасне членство в БРІКС і у "Великій сімці" дозволяє утримати необхідний баланс сил при розумному підході. А представництво серед найпотужніших країн наділяє будь-яку державу сильним голосом і впливом. Незважаючи на те, хто виявиться переможцем у конкурентній боротьбі - країни "Великої 7-ки" або світ, що розвивається, Росія цілком може опинитися в безпрограшній ситуації. Але для цього протягом найближчих 10-20 років необхідно не допустити грубих політичних прорахунків, використовуючи гнучку стратегію економічного зростання.
Варто відзначити, що країни "Великої сімки" неохоче здають свої позиції, місце яких визначено логікою післявоєнного розвитку і світової економічної історії. Але країни, що розвиваються поступово перетворюються з виробників другосортних дешевих товарів в економічно зрілих і небезпечних конкурентів на світовому ринку. Пропорційно зростанню економіки відбуваються і кардинальні зміни в політичному протистоянні, що дозволяє набувати ваги розвивається світу в очах своїх більш заможних суперників. Тому Росії належить зробити серйозний вибір на шляху до економічного добробуту і політичного вдосконалення.