З давніх часів люди виявляли величезний інтерес до неба і зірок. Але тільки в минулому столітті науково-технічний прогрес дозволив підійти до загадок космосу досить близько.
Космічна гонка
Дві наддержави 20 століття - США і СРСР - взяли участь у космічній гонці. У цій боротьбі Радянський Союз забрав майже всі призи:
- космонавти СРСР першими покинули орбіту Землі;
- першими в скафандрах вийшли в безповітряний простір;
- перша жінка-космонавт - громадянка СРСР;
- перша жінка, яка вийшла з корабля у відкритий космос, - громадянка країни Рад;
- саме радянський космонавт провів найбільше часу в безповітряному просторі.
Космонавти СРСР поступилися тільки в одному: американці першими ступили на Місяць. Хоча цей факт викликає у багатьох серйозні сумніви: існує думка, що політ на Місяць - велика афера.
Справжні герої
Орбітальні польоти неймовірно небезпечні. Про це знали не тільки вчені, а й претенденти в космонавти СРСР, від яких не приховувалися труднощі і величезний ризик загибелі в польоті. Однак це не зупинило відважних і сміливих героїв, які ще за життя стали легендами не тільки у себе на батьківщині, а й зарубіжжям.
Юрій Гагарін, Герман Титов, Олексій Леонов, Костянтин Феоктистов, Георгій Гречко, Павло Бєляєв, Анатолій Соловйов та інші льотчики - всі вони удостоїлися звання Героя Радянського Союзу, отримали безліч нагород за проявлені мужність і самовідданість.
Космонавти СРСР, фото яких були не тільки на сторінках вітчизняних газет і журналів, а й у зарубіжній пресі, слугували прикладом для наслідування підростаючому поколінню, були опорною віхою в ідеологічному вихованні радянської молоді.
Сильна слабка стать
Але не тільки чоловіки здатні на подвиги. Жінки - космонавти СРСР, які прославили свою країну:
- Валентина Терешкова - перша у світі жінка-космонавт. Під час підготовки вона винесла колосальні фізичні навантаження, її політ був відзначений кількома серйозними позаштатними ситуаціями, і тільки неймовірна мужність і величезна сила волі допомогли Валентині успішно повернутися на Землю.
- Світлана Савицька - перша серед жінок, хто наважився вийти у відкритий безповітряний простір.
- Олена Кондакова - пробула в космосі 179 діб і стала рекордсменкою серед жінок-космонавтів за тривалістю польоту.
Сьогодні космонавтика зробила крок далеко вперед порівняно з 20-м століттям. Розвиваючись гігантськими темпами, вона обіцяє в недалекому майбутньому туристичні польоти на Марс.