Колесо - одне з найважливіших відкриттів людства в області механіки. Історія колеса, за визначенням вчених-істориків, починалася ще в бронзовому столітті (4-1 тисячоліття до нашої ери).
Сучасна гіпотеза створення колеса
Слово "колесо" походить від праслов 'янського "коло" і праіндоєвропейського "кел-со" і позначає "обертання". Від цього ж кореня походить назва "колісниця".
За останніми даними дослідників, історія винаходу колеса бере свій початок з Європи. Найбільш ранні глиняні колеса були знайдені при розкопках трипільської культури на території сучасних країн (Румунії та України), які датовані 5 тис. до н. е. Більш "пізні" знахідки зроблені в районах Німеччини, Польщі та на Північному Кавказі. Стародавні поховання людей разом з колісницями були виявлені нещодавно на кордоні між Вірменією і Грузією у верхів 'ї річки Кури (4-3 тис. до н. е.).
Одним з праобразів коліс вважаються стародавні кам 'яні жорна для розмалювання зерен у борошно. Перші колеса робилися з глини, каменю і тільки потім з дерева.
Поява коліс у Месопотамії
За іншою гіпотезою історія появи колеса бере свій початок у Месопотамії (сучасний Ірак) і Єгипті, де попередниками коліс вважаються катки, які використовувалися при будівництві (4 тис. до н. е.).
Праобразом коліс служив відомий спосіб пересування при будівництві єгипетських пірамід величезних кам 'яних блоків за допомогою колод, що котяться (катків), який був не дуже зручний, але показав людям можливість використання круглих предметів для перенесення вантажів. Аналогічно навчилися пересувати вантажі і шумери, які також використовували колоди для пересування тяжкостей.
Перші вози
Історія створення колеса безпосередньо пов 'язана з появою землеробства, адже родючу землю в долинах річок Азії, Єгипту і Китаю потрібно було обробляти. До цього часу відноситься також поява і таких винаходів, як плуг і парус.
Спочатку люди почали робити двоколісні вози, коли 2 дерев 'яних колеса насаджували на осі. Найперші колеса робилися з суцільних колод. Стародавні люди відрізали від колоди коло або скріплювали з дощок, обрізавши по колу.
Пересувалися вози за допомогою запряжених тварин (осликів або биків), але повертати таке воза можна було тільки вручну. Пізніше з "явились і чотириколісні (приблизно 3500 до н. е.). Звичайно, такі конструкції не були винайдені в один рік, удосконалення тривало століттями.
Наскельні малюнки, знайдені археологами, зображують вози з дуже примітивною конструкцією: чотири колеса, закріплені на осях, а зверху розташована платформа для розміщення вантажу. Такі стародавні пристрої були виявлені в Месопотамії, осередку цивілізації, в якому вперше почався розвиток обробки металу.
Поширення колісних конструкцій відбувалося і в Європу і на північ Азії, не дарма слово "віз" має монгольське походження. Зображення віз знайдено в Південному Сибіру (середина 2 тис. до н. е.). Кочівники навіть почали робити будинки на колесах - великі вози з дахом. Поступово такі споруди докотилися і до Китаю.
Наступним удосконаленням, пов 'язаним з колесом, стала конструкція, при якій передні колеса могли вільно повертати за допомогою поворотної передньої осі. Тепер люди, сидячи в возі, могли її повертати, керуючи тваринами.
Одночасно назріла необхідність у будівництві доріг, щоб транспортні засоби могли пересуватися спочатку між полем і поселенням, а потім і між населеними пунктами стали перевозити продукти і вантажі.
Поява колісниць
Історія виникнення колеса свідчить про те, що разом з возами для перевезення вантажів, люди почали робити і засоби пересування для людей. Так з 'явилися і перші колісниці, в яких запрягали віслюків, буйволів і мулів, оскільки коні в ті часи ще не використовувалися. Перших коней і потрібні їм породи стародавні люди навчилися виводити тільки в 2 тис. до н. е. На колісницях пересувалися тільки заможні люди і військові.
Найчастіше колісниці використовували під час військових дій. Бойові колісниці були поширені в країнах Месопотамії, Єгипті та інших. Про їхнє важливе значення в ті часи говорить той факт, що багатих і шанованих співгромадян (найчастіше царів) ховали разом з їхніми колісницями.
Пристрій цих засобів пересування розвивався поступово. Спочатку це були масивні платформи, на яких стояли воїни, що метають у ворогів дротики, або лучники. Давньоєгипетські колісниці вже більш легкі і маневрені.
Поява і розвиток таких пристроїв сприяли революційним змінам у військовій справі. Використання такого бойового і швидкого транспорту часто було вирішальним і давало можливість здобути перемогу над ворогами.
Ще одним стрибком у революції колеса став винахід і використання спиць, спочатку дерев 'яних, потім і металевих. Застосування спиць дозволило сильно полегшити вагу самих коліс і всієї колісниці. Наступним кроком був винахід ободу для коліс.
Подальша історія розвитку колеса пов 'язана з Європою і кельтами. У період 1500-1000 рр. до н. е. вони почали використовувати метал для ободу, і потім колеса стали повністю металевими, як і колісниці. А ось вантажні вози так і залишилися дерев 'яними.
Гіпотеза про винахід гончарного кола
За третьою гіпотезою історія колеса пов 'язана з винаходом гончарного кола. Досі залишається незрозумілим, що з них було придумано першим - гончарне кам 'яне коло, що має форму колеса, покладеного горизонтально, або колесо в возі для пересування.
Винахід гончарного кола за часом також відноситься до бронзового століття. Паралельно колесо почали використовувати для виготовлення посуду з глини і в Стародавньому Єгипті, через кілька сотень років єгиптяни навіть почали робити посуд на кругах, що швидко обертаються, що вплинуло на різноманітність формоутворення стародавнього посуду і його якість.
Чи було колесо в Америці
Досі залишається нез 'ясованим питання про існування колеса в американських індіанців. Іспанські бакістадори, припливши в Америку, не виявили жодного колісного транспорту, проте розкопки свідчать, що у дітей інків, ацтеків і майя були іграшки з коліщатками. Мабуть, військове нашестя іспанців загальмувало цей процес, і історія колеса в Америці не знайшла свого логічного продовження.
Аналогічні знахідки - мініатюрні зображення іграшкових колісних возів були виявлені археологами і в країнах Європи.
Використання колеса в інших пристроях
Поступово колесо почали застосовувати і в інших пристроях. З часом воно знайшло своє застосування для водяних пристроїв, за записами вченого Вітрувія вже в 1 ст. до н. е. водяні колеса поширилися і в Стародавньому Римі. Використовувалися два види таких коліс: підливне (для повільно поточних річок) і наливне (на швидких гірських річках).
При будівництві люди також стали користуватися вантажопідйомним блоком, основу якого також становить колесо. Пізніше колесо знайшло ще одне застосування - для прядіння вовни була створена прялка. За історичними даними, вона була винайдена близько 1 тис. до н. е. в Індії і прилеглих районах Азії.
Вдосконалення пристрою колеса
Кілька тисячоліть історія колеса майже не просувалася у своєму розвитку. І тільки в середині XVIII століття, нарешті, з 'явилося нове удосконалення - були винайдені шини. Перші шини на колеса робилися з щільної тканини (парусини) і тільки потім їх стали виготовляти з гуми.
Одним із поштовхів до подальшого вдосконалення став винахід у 1817 році німецьким професором К. фон Дрезом першого велосипеда, більш схожого на дерев 'яний двоколісний самокат (його назвали "дрезиною").
Поява і вдосконалення колеса - найбільш епічний винахід, який підштовхнув людство до початку транспортної революції, в яку в XIX столітті включився залізничний транспорт (пристрій якого також засновано на використанні коліс) і річкової - з відкриттям парової машини запущені перші колісні річкові пароплави.
Наступним кроком в історії стало створення автомобілів, і вже тут пристрій колеса зазнав масу удосконалень, які тривають і до наших днів.
Яка гіпотеза вірна
Офіційна і визнана зараз версія походження колеса вважає його батьківщиною Месопотамію або Дворіччя, що аргументується вченими появою у них до того часу інструментів, без яких не можна було обійтися при виготовленні коліс.
Така ж гіпотеза викладається в школах та інших навчальних закладах, знято безліч фільмів і мультфільмів, в яких розповідається історія колеса для дітей, про його розвиток, вдосконалення і появу нових видів транспорту.
Доречно буде згадати і філософський зміст колеса "Рух... життя... нескінченність ", який і підтверджує суть його відкриття.