Дослідники з Університету Буенос-Айреса «навчили» медоносних бджіл в дуже специфічному експерименті більш ефективного запилення квітів соняшнику.
За словами професора Вальтера Фаріни, цей експеримент схожий на тренування собаки-детектива, щоб зосередитися в першу чергу на предметі розслідування. Результати були досягнуті шляхом штучного створення аромату квітів соняшнику, який складається з більш ніж 300 компонентів, і поширення у високих концентраціях в безпосередній близькості від бджіл.
Одна бджола протягом усього життя виробляє всього до 1/12 год.
Цей аромат викликав почуття біля бджіл, які в результаті обробки шукали більш ретельно, щоб досвідити квіти соняшнику. Ефект був досліджений у порівняльних експериментах з використанням запаху жасмину, і було виявлено, що штучний аромат успішно вловлюється бджолами.
Враховуючи, що соняшник є специфічно залежним від досвіду рослиною, поля, що досвідимі «навченими» бджолами, показали підвищення врожайності на 30-50%. Результати дослідження опубліковані в журналі Current Biology.
Це відкриття дозволить скорочується кількістю медоносних бджіл у всьому світі належним чином досвідити ключові культури, які в деяких районах можуть опинитися під загрозою зникнення. Теоретично метод може бути застосований до «залежних» від досвіду інших видів рослин (включаючи мигдаль, груші і яблука).