Наприкінці вісімдесятих на початку дев 'яностих років іракська економіка відчувала серйозні труднощі. Приплив нафтодоларів зменшився, отже, рівень життя населення погіршувався, зростав зовнішній і внутрішній борг. Країна так і не оговталася після важкої війни з Іраном. У цих умовах ціни на нафту для Іраку набували життєво важливого сенсу.
Становище країни
Іракський лідер Саддам Хуссейн до початку дев 'яностих років остаточно дійшов висновку про універсальність силового підходу до вирішення будь-яких економічних завдань. Намагаючись переконати інші нафтовидобувні арабські держави в необхідності спільно і узгоджено підняти ціну на основну статтю експорту, він несподівано зіткнувся з їх небажанням вступати в змову. Невеликий і на перший погляд беззахисний Кувейт був обраний об 'єктом показової розправи. Під приводом порушення міжнародних норм нафтовидобутку в серпні 1990 року іракська армія окупувала цю державу. Реакція найбільших нафтоімпортерів була практично миттєвою. Вже в першій декаді серпня в регіон почалося перекидання великих військових з 'єднань США.
Тиск на Хусейна
Не можна стверджувати, що операція "Буря в пустелі" була раптовою атакою на окупаційний іракський корпус. Навпаки, про те, що удар буде завдано, Саддама Хуссейна неодноразово попереджали, а підготовка до нього активно висвітлювалася засобами масової інформації. Телерепортажі регулярно демонстрували кадри, на яких американські солдати спускалися по трапах авіалайнерів, з транспортних літаків вивантажувалися військові вантажі, продовольство і навіть піддони з бутильованою мінеральною водою. Інформаційна війна почалася раніше, ніж "Буря в пустелі". Міжнародний характер майбутньої військової акції також не становив таємниці, крім США в ній виявили готовність брати участь такі країни, як Франція, Великобританія, Єгипет, Сирія, Катар, ОАЕ і багато інших (всього 28). Однак настільки потужний психологічний тиск успіхом не увінчався. Залишалося розраховувати на військову силу. Термін ультиматуму був встановлений до 15 січня 1991 року. Тим часом розробкою плану операції "Буря в пустелі" займався штаб коаліції під керівництвом генерала Нормана Шварцкопфа.
Співвідношення сил
Сьогодні важко судити про те, на що розраховував іракський лідер, спостерігаючи за масштабними приготуваннями до операції "Буря в пустелі", але факт залишається фактом: на попередження він не реагував. Технічна перевага сил коаліції сумнівів не викликала, особливо в області високоточної дистанційної зброї. Крім дивізій корпусу морської піхоти США, що складали силовий кістяк міжнародного контингенту, до бойових дій були готові повітряні з 'єднання і кораблі, в тому числі авіаносці, підтягнуті в акваторію затоки. Крім сучасних зразків бойової техніки передбачалося застосовувати і перевірені часом лінкори з потужним артилерійським озброєнням. На аеродромах базувалися літаки - "невидимки" і пройшли глибоку модернізацію "Фантоми" F-4. Авіакрило налічувало дві тисячі одиниць техніки проти 700 в Іраку.
Передбачуваний результат
Через два дні після встановленого терміну ультиматуму стало ясно, що більше немає можливостей запобігти збройному конфлікту. "Буря в пустелі" почалася з нищівного повітряно-ракетного удару, метою якого були вузли зв 'язку, системи ППО і структури армійського управління іракської армії. Дії у відповідь виражалися в малоефективних спробах вразити цілі на території Саудівської Аравії та Ізраїлю, блокованих американською ПРО. Наземні бойові дії іракської армії також успіхом не увінчалися. 16 лютого Хуссейн оголосив про готовність піти з Кувейту, але "зберегти обличчя" йому не дали. Через 12 днів іракське угруповання було повністю розгромлено, а операція "Буря в пустелі" завершена.