В Японії були побудовані спеціальні храми, де збиралися люди, які нібито володіють лисячою натурою. Під ритмічні звуки барабанів і завивання священиків, парафіяни з «лисячою натурою» впадали в стан трансу. Вони вважали, що це дух лисиці вселяє в них свої сили. Тому люди з «лисячою натурою» вважали себе в деякому роді чаклунами і провидцями, здатними передбачати майбутнє.
Здавна в Японії поклонялися і вовку. Він вважався духом гір Окамі. Люди просили Окамі захистити посіви і самих трудівників від різних напастей. Японські рибалки досі просять його про ніспослання сприятливого вітру.
У деяких районах Японії, особливо на узбережжі, вже в давнину місцеві жителі поклонялися черепасі. Рибалки вважали її божеством моря, від якого залежала їхня удача. Величезні черепахи біля берегів Японії часто траплялися в рибальські мережі. Рибалки обережно витягали їх, поїли саке і випускали назад.
У Японії також існував своєрідний культ змій і молюсків. Зараз японці без трепету вживають їх у їжу, але деякі види змій і молюсків вважаються священними. Це танісі, мешканці річок і ставків. Деякі вчені припускають, що благоговійне ставлення до них прийшло в Японію з Китаю. За переказами, в районі Айдзу, колись стояв храм Вакамія Хатіман, біля підніжжя якого знаходилися два ставка. Якщо хтось ловив танісі в них, то вночі чув голос, що вимагає її повернення. Іноді хворі спеціально ловили танісі, щоб почути голос божества ставка і зажадати для себе одужання в обмін на звільнення танісі. У старих японських медичних книгах зазначається, що танісі - гарний засіб від очних хвороб. І, навпаки, існують перекази про те, що від очних хвороб виліковується тільки той, хто не вживає їх в їжу.
Вірування стародавніх японців-2Акулу (саме) в Японії в стародавні часи вважали істотою, наділеною божественною силою, тобто ками. Про акулу ходили різні легенди. В одній з них розповідається про те, що, одного разу акула відкусила жінці ногу. Батько жінки в молитвах просив духів моря помститися за дочку. Через деякий час він побачив, як у морі велика зграя акул переслідувала одну хижаку. Рибалка зловив її і знайшов у її шлунку ногу дочки. Рибалки вірили, що акула може допомогти уникнути нещастя в морі. За їх повірями за священною акулою тяглися косяки риб. Якщо рибалку пощастило зустріти її, він повертався з багатим уловом.
Японці також обожнювали краба. Амулет, виготовлений з його висушеного панцира, захищав від злих духів і хвороб. Розповідали, що одного разу краби з'явилися в прибережному районі, де їх ніхто ніколи не бачив. Рибалки зловили їх, висушили і повісили на деревах. Відтоді злі духи стороною обходять ці місця. Досі живе переказ про те, що воїни Тайру, які зазнали поразки у війні з кланом Мінато, занурилися в море і перетворилися на крабів. Тому, в деяких сільських районах, вважається, що черевець краба нагадує обличчя людини.
Поряд з шануванням тварин в Японії поширилося поклоніння горам, гірським джерелам, каменям, деревам. Японський селянин обожнював природу у своїх уявленнях. Споглядання окремих каменів, дерев викликало у японців справжню насолоду. Серед дерев на першому місці стояла верба. Японці боготворили плакучу вербу (янаги). Багато поетів оспівували з її з давніх пір, художники зображали на гравюрах і сувоях. Все граціозне і витончене японці досі порівнюють з гілками верби. Янаги японці ставили до дерев, що приносять щастя і удачу. З верби робили палички для їжі, якими користувалися тільки в свято Нового року.
Величезний вплив на вірування японців мали ті, хто прийшов до Японії, з материка релігії. Це можна показати на прикладі культу косин.
Косін (рік мавпи) - назва одного з років старовинного циклічного літочислення, що застосовувалося в Японії до 1878 р. (тобто знаменитої буржуазної реформи Мейдзі). Це літочислення складається з повторюваних 60-річних циклів. Культ косин пов'язаний з даосизмом, що прийшов з Китаю. Даоси вважали, що в ніч Нового року, косин, що мешкає в тілі кожної людини як якась таємнича істота залишає її і піднімається в небо, де доповідає небесному владиці про гріховні справи. На підставі доповіді, владика може позбавити людину життя. Тому, рекомендувалося ночі косин проводити без сну. У Японії цей звичай набув широкого поширення, поступово вбираючи в себе елементи буддизму і синтоїзму.
У народний пантеон самі собою увійшли багато божеств з буддизму. Велику популярність отримав буддійський святий Дзідзо. У дворі одного храму в Токіо була зведена його статуя, обплутана солом'яними мотузками. Якщо у людини викрадали якісь цінності, він пов'язував Дзідзо і обіцяв звільнити його при виявленні пропажі.
Дослідники наступним чином класифікують стародавні народні вірування японців:
• виробничі культи (пов'язані з сільським господарством та рибальством),
• культи зцілення (що забезпечують виліковування від хвороб),
• культи заступництва (спрямовані на захист від епідемій та інших бід),
• культ-зберігач домашнього вогнища (який оберігав від пожежі і підтримує мир у сім'ї),
• культ удачі і процвітання (що давав придбання і блага життя),
• культ відлякування злих духів (спрямований на позбавлення від чортів, водяних, ліших).
Вірування давніх японців Тут хотілося б особливо зупинитися на чайній церемонії (японською тяною). Ця церемонія відноситься до найбільш самобутніх, унікальних і найдавніших мистецтв. Протягом кількох століть вона відіграє значну роль у духовному та суспільному житті японців. Тяною - строго розписаний ритуал, в якому беруть участь «майстер чаю», що заварює чай і розливає його, а також ті, хто присутній при цьому і потім п'ють його. Перший - це жерець, який здійснює чайне дійство, другі - учасники, які долучаються до нього. У кожного свій стиль поведінки, що охоплює і позу сидіння, і всі рухи, і вираз обличчя, і манеру мови. Естетика тяною, його витончений ритуал підпорядковується канонам дзен-буддизму. Згідно з легендою, вона бере свій початок з Китаю з часів першого патріарха буддизму Бодхідхарми. Одного разу, говорить легенда, сидячи в медитації, Бодхіхарма відчув, що очі його закриваються і його хилить до сну. Розсердившись на себе, він вирвав повіки і кинув їх камінь. Незабаром на тому місці виріс незвичайний куст зі соковитим листям. Пізніше учні Бодхіхарми почали заварювати його листя гарячою водою - напій допомагав їм зберегти бадьорість.
Насправді чайна церемонія виникла в Китаї задовго до появи буддизму. Згідно з джерелами, її ввів Лао-цзи. Саме він у V ст. до н. е. запропонував ритуал з чашкою «золотого еліксиру». Цей ритуал процвітав у Китаї аж до монгольської навали. Пізніше, китайці звели церемонію з «золотим еліксиром» до простого заварювання підсушеного листя чайного курсу. В Японії ж мистецтво тяною отримало своє логічне завершення.