Він заборонив своїм синам під страхом смерті повертатися додому без сестри. Вирушили сини Агенора на пошуки. Фойнікс і Кілікс скоро покинули Кадма. Вони заснували два царства: Фойнікс - Фінікію, а Кілікс - Кілікію, і залишилися в них.
Кадм один відправився далі шукати сестру. Довго мандрував він по світлу, всюди розпитував про Європу. Хіба міг він знайти сестру, раз сам Зевс приховав її від усіх! Нарешті, втративши надію знайти сестру і побоюючись повернутися додому, вирішив Кадм назавжди залишитися на чужині. Він пішов у священні Дельфи і запитав там оракула стрілянина Аполлона, в якій країні оселитися йому і заснувати місто. Так відповів Кадму оракул Аполлона:
- На усамітненій галявині побачиш ти корову, яка ніколи не знала ярма. Йди за нею, і там, де ляже вона на траву, воздвигни стіни міста, а країну назви Беотія.
Кадм - переможець дракона
Отримавши таку відповідь, покинув Кадм священні Дельфи. Лише тільки вийшов він за ворота, як побачив білосніжну корову, яка паслася, ніким не охороняється, на галявині. Кадм пішов за нею зі своїми вірними сидонськими слугами, славлячи великого Аполлона. Вже минув він долину Кефіса, як раптом зупинилася корова, і спокійно лягла на траву. Повний подяки Аполлону, Кадм відразу склав з каменів жертовник, щоб принести жертву богам, але так як не було у нього води для жертвопринесення, то послав він своїх вірних сидонців за водою.
Невдалеці був грот, завалений уламками каменів і зарослий зеленню. З цього грота витікав, журча між камінням, джерело з кришталево-прозорою водою. У гроті ж жив величезний змій, присвячений богу війни Аресу. Коли слуги Кадма підійшли до джерела і занурили вже судини в його студену воду, виповз з грота з грізним шипінням змій. Перш ніж хтось із сидонян міг подумати про втечу або захист, кинувся на них жахливий дракон. Загинули слуги Кадма.
Кадм довго чекав повернення слуг. Нарешті, пішов він слідами в гай і побачив там розтерзані тіла своїх вірних слуг, на тілах їх лежав величезний змій.
Схопив Кадм камінь величиною зі скелю, і, розмахнувшись, кинув його в змія. Від удару цього каменю перекинулася б кріпака вежа, але неушкодженим залишився змій - захистила його тверда, як сталь, чешуючи, що покривала все його тіло. Потряс тоді своїм списом син Агенора і, зібравши всю свою силу, встромив його в спину чудовиська. Від списа Кадма не захистила змія його сталева чешуя. По найдавнину встромився списа в тіло змія. Звиваючись, схопив змій зубами списа і хотів його вирвати з рани. Марні були його зусилля; вістря списа залишилося глибоко в рані, лише древко обломив змій Ареса. Від чорної отрути і люті зіткнулася шия змія, піна хлинула у нього з пащі, люте шипіння рознеслося далеко по всій країні, все повітря наповнилося смрадом його дихання. Він хоче схопити своєю отруйною пасттю Кадма, але, прикрившись, як щитом, левовою шкурою, герой відображає змія своїм мечем. Гризе змій зубами гострий меч, але тільки тупить зуби об його сталь. Нарешті могутнім ударом пронизав син Агенора шию змія і пригопив його до дуба, так сильний був удар могутнього героя. Зігнувся столітній 1916 під тяжкістю тіла чудовиська. З подивом дивиться Кадм на зраженого ним змія, дивлячись його величині. Раптом пролунав невідомий голос:
- Що ти стоїш, син Агенора, і дивишся на вбитого тобою змія? Скоро і на тебе, зверненого в змія, будуть дивитися люди.
Дивиться обабіч Кадм, не знає він, звідки пролунав таємничий голос. Здригнувся герой від жаху, почувши таке передбачення; волосся піднялося дибки на його голові. Тоді з'явилася Кадму улюблена дочка Зевса Афіна-Паллада. Вона веліла йому вирвати зуби змія і посіяти їх, як насіння на зораному полі.
Кадм - засновник Фів
Кадм зробив, що наказала йому совоокая богиня-воительниця. Ледь він посіяв зуби змія, як із землі виріс цілий загін озброєних воїнів.
Страшна, кривава битва почалася між воїнами. Вони вибухнули один одного мечами і списами і падали один за одним на землю, що щойно породила їх. Їх залишалося вже тільки п'ятеро. Тоді один з них за наказом Афіни-Паллади кинув на землю свою зброю на знак миру. Уклали воїни тісну братську дружбу. Ці воїни, народжені землею з зубів дракона, і були помічниками Кадма, коли він будував Кадмею - фортецю семивратних Фів.
Кадм заснував велике місто Фіви, дав громадянам закони і влаштував всю державу. Боги Олімпу дали в дружини Кадму прекрасну дочку Ареса і Афродіти, Гармонію. Чудовий був весільний бенкет великого засновника Фів. Всі олімпійці зібралися на це весілля і багато обдарували новобрачних. У тому числі вони подарували Гармонії покривало і намисто роботи Гефеста, яке згодом виявилося джерелом лих для тих, хто ним володів. Від їхнього шлюбу народилися Полідор (батько Лабдака), Автоноя (мати Актеона), Іно, Семела і Агава.
Гармонія - дочка Ареса і Афродіти, дружина Кадма.
Відтоді Кадм став одним з наймогутніших царів Греції. Незліченні були його багатства. Численні і непереможні були його військо, на чолі якого стояли воїни, народжені землею з зубів змія. Здавалося б, вічна радість і щастя повинні були панувати в будинку сина Агенора, але не одне щастя послали йому олімпійці. Багато горя довелося випробувати йому. Його дочки, Семела та Іно, загинули на очах у батька. Правда, після смерті вони були прийняті в сонм олімпійських богів, але все ж втратив Кадм своїх ніжно улюблених дочок. Актеон, онук Кадма, син його дочки Автоної, впав жертвою гніву Артеміди. Довелося Кадму оплакувати і онуків своїх.
На старості років, пригнічений тяжким горем, Кадм покинув семивратні Фіви. Зі своєю дружиною Гармонією довго поневірявся він на чужині і прийшов, нарешті, в далеку Іллірію. З болем у серці Кадм згадував всі нещастя, що спіткали його будинок, згадав він свою боротьбу зі змієм і ті слова, які вимовив невідомий голос.
"Чи не був той змій, - сказав Кадм, - якого вразив я своїм мечем, присвячений богам? Якщо за його загибель карають мене так тяжко боги, краще б мені самому звернутися в змія.
Тільки промовив це Кадм, як тіло його витягнулося і покрилося лускою, ноги його зрослися і стали довгим звивається зміїним хвостом. У жаху він простягає зі сльозами на очах до Гармонії ще збережені руки. Біжить до нього дружина:
- О, Кадм! - вигукує вона. - Звільнися ж швидше від цього образу! О, боги, навіщо не звернули ви і мене в змію!
І Гармонію боги звернули в змію, і ось вже дві змії - Гармонія і Кадм.
Під виглядом змій скінчили своє життя Кадм і дружина його.