Астрономічно це період проходження Сонця з 10 по 15 градус Водолія, що відповідає календарній даті приблизно з 29 січня по 4 лютого.
Імболк - це час, коли крізь зимову стужу починають проявлятися перші ознаки наближення весни, перші ознаки того, що Колесо року в своєму обертанні починає рухатися до тепла і оновлення і зимові холоди незмінно відступлять перед навесні, що несе з собою пробудження життя. Імболк знаменує відродження природи, наближення весни, свято ототожнюється з дітонародженням, протиставляється смерті. Цей день вимагає найбільшого утримання і благочестя.
За однією з версій, назва Imbolc походить від давньоірландського слова mblec - «молоко». Ф. Леру в книзі «Друїди» дає іншу версію: (префікс «imb-» і «folc» злива).
Лютий - пік зими, коли вичерпуються запаси їжі і палива, а удача може перестати супроводжувати мисливців. У цей час тепло, житло, одяг і їжа особливо потрібні і важливі. Деякі народи мали звичай провести цю останню ніч у гулянні і веселощах, а потім протягом певного періоду віддаватися посту і очищенню.
Лютий вважався першим весняним місяцем, він називається місяцем сівби і вигону худоби. Так само лютий пов'язаний з дітонародженням і водяним культом. Лютий вважався невдалим часом для зачаття, зате найвдалішим місяцем для народження, особливо дівчаток. І найщасливішим днем для народження вважалося перше лютого, бо зачата така дитина була в Бельтайн - день, благословенний Богинею.
Імболк присвячений Бригиті, Богині життєвої і творчої сили, природи і відродження, процвітання і благополуччя, ініціації, сакральних знань.
Цього дня, згідно з міфологією, Мати Хліба відпочивала на Землі Духів (Аваллоні або Анноні), набираючись сил. Ще на Самайні вона віддала всю свою життєву силу Богові, щоб допомогти йому відродитися. Імболк - свято одужання Богині, очищення і відродження землі. Імболк символізує зростаючу фазу Богині, тоді як протилежний їй у Колесі року Ламмас - вбиваючу. У Ламмас Богиня - стара, в Імболк - вона відроджена і оновлена Діва.
Оскільки Брігіт представляє світлу половину року і силу, яка проводить людей з темної пори року у весну, її присутність дуже важлива в цей час.
Бріґіт (Бріґід, Брайд, Брід) - богиня поезії, зцілення, ковальського ремесла та акушерства. Як богиня і як свята вона також асоціюється зі святими джерелами, священним полум'ям і зціленням.
Важливими аспектами свята вважаються священний вогнь, який очищає землю і підтримує родючість, і пробуджує сонце від зимового сну. Це один з ключових шабашів року і включає у святкування деякі вогняні ритуали, а Брігід і є богиня вогню.
У цей день запалюють свічки, що представляють повернення тепла і зростаючої сили Сонця, здійснюють обряди прогнозування і весільного ворожіння.
Імболк день очищення. Прийнято омиватися самим, поливати водою собак і домашню худобу, прибирати будинок з особливою ретельністю, залишати на ніч палаючою хоча б одну свічку. В Імболк не можна займатися сексом, ткати, пити пиво, рукоділля заборонено, прялки забиралися в чулан. Не можна ходити в чуже село і приєднуватися до їх процесій.
Імболк - могутній день для будь-якого чаклунства. Саме в Імболк молоді відьми і чаклуни проходять посвяту. Символ Імболка - з'єднання протилежностей.
Один із символів і атрибутів Імболка - солом'яний хрест, який використовують і як амулет, його називають «Хрест Святої Бригитти». Такі хрести традиційно виготовляються 1 лютого.
Форма хреста наочно демонструє язичницьку символіку сонцевороту. Зазвичай його роблять з стеблів очерету, або з соломи, в центрі розташовується плетений квадрат, від якого відходять заокруглені промені.
З хрестом пов'язано безліч ритуалів. Багато хто вірить, що хрест св. Брігітти захищає будинок від пожеж.
У плетінні з соломи таких хрестів збереглися елементи магії Хліба. Імболк на Колесі Року в циклі свят, пов'язаних із землеробським календарем і природними циклами, знаходиться рівно навпроти Лугнасада (Ламмаса), свята Хліба і врожаю, що святкують 1 серпня. Тому, символами цих двох свят є Богиня у двох своїх іпостасіях: Мати Хліба в серпні - зріла, плідна жінка, образ зібраного багатого врожаю, що подарувала людям земля. І Діва Хліба в лютому - юна, незаймана богиня, наречена, якій належить ще пробудитися до життя від сну під теплим зимовим сніговим покривалом, як прокидається навесні земля.
Імболк - свято будинку і домашнього вогнища, подовжуються днів і перших проявів весни. Він раніше за інших став сімейним святом, його відзначали не всією громадою, а в колі сім'ї.
Це свято пов'язують з молоком, і одним із символів його є молоді ягнята.
Цього дня на стіл подають молочні продукти, пряні, м'ясні страви з перцем, цибулею, часником, різні насіння, а також глінтвейн, пряні вина, молоко і трав'яні чаї. Бажано, щоб ці страви, а також напої містили родзинки.
Святкуючи його у себе вдома, не забудьте поважати і будинкових та домашніх парфумів - саме час і поспілкуватися, і пригостити їх теплим молоком. Можна виставити гаряче молоко за вікно або за двері - для тих парфумів, які в цю ніч будуть без даху над головою.
У часи язичництва на Імболк збивали масло зі свіжосдоєнного молока, і в якості жертвопринесення Богині в ніч на маслобойці залишали шматок хліба з маслом.
В Імболк також жертвували курку або курча, якого закопували поруч з водою: джерелом або річкою в жертву. У ніч на Імболк перед будинком викопували ямку, куди виливали трохи молока.
В Імболк гадали на майбутнє, на врожай і наречених.
Ритуали на Імболк приносять розумове, емоційне і духовне відродження, особливо якщо людина ображена або недостатньо впевнена в собі. Повертаються оптимізм, впевненість, зав'яжуться міцні нові знайомства, що ведуть до любові або дружби.
Імболк - час весняного очищення. Настав час позбутися пилу і павутини, підготувати свій будинок і себе до активної діяльності і зростання, які приходять з настанням весни. Це займе кілька днів. Очищення має на увазі і фізичне, і психічне. Прибирання будинку, очищення себе (ритуальна ванна, приведення в порядок волосся, нігтів), очищення через вогонь, який усюди розпалюється (свічки), і ритуали з ним.
Визначіться, що ви можете зробити для створення спокою і сили у своєму житті, складіть план здійснення цього, який не передбачає надмірних зусиль з вашого боку. Подякуйте Богині за присутність і натхнення. Розділіть з нею кухоль імбирного чаю і почесного печива.
По днях Імболка в багатьох країнах помічали погоду на весну і літо, що давало непряму інформацію про аграрний рік, причому сніг і негода вважалися хорошою ознакою.
На Імболк традиційно спостерігають за зміями і борсуками, які покидають свої зимові оселі.
Сам час Імболка (1 - 2 лютого) в інших традиціях і культурах зайнятий також святковими днями. Слов'янські народності в цей день святкують Громницю - початок періоду дощів і День Ведмедя, який за повір'ями прокидається саме в цей час, що є явною ознакою наближення весни.
Також близько до цієї дати християнське свято Стрітення, на якому зустрічаються в останній битві зима і весна. Схоже традиціям і слов'янське язичницьке свято Масляна, багато ритуалів і символів їх дуже схожі - розпалювання багать, символіка кола (млинці, хрест Бригитти).
На Імболк також шанують Персефону, Деметру, Софію, Юнону, Фебруату, всіх незайманих і юних богинь, а також усіх богів вогню і полум'я, богів, пов'язаних з новонародженим сонцем.
Бажаю Вам світлого Імболка!