У системі органічного світу людина займає особливе місце. Він належить до царства Тварини, типу Хордові, класу Ссавці. Подальша, вужча класифікація відносить його до загону Примати, сімейству Гомініди, роду Людина, виду Людина розумна (Homo sapiens).
Загальна характеристика ссавців
Ссавці - це один з класів хребетних тварин, поряд з рибами, земноводними, плазунами і птахами. Вони вигодовують дитинчат молоком, мають постійну температуру тіла, їх тіло зазвичай покрите волоссям. Зародок більшості ссавців розвивається в утробі матері при постійній вологості, температурі, надходженні поживних речовин і кисню через материнський організм (відкладають яйця тільки яйцекладучі ссавці, або первозвері - наприклад, єхидна, утконос).
У порівнянні з іншими тваринами, головний мозок ссавців досяг кращого розвитку, завдяки чому у них утворюються нові, складні умовні рефлекси і вони відносно легко пристосовуються до мінливої обстановки. Наразі відомо близько 4000 різних видів ссавців.
Чому людину відносять до класу Ссавці
Як і для всіх представників ссавців, для людини характерні такі ознаки зовнішньої і внутрішньої будови, як: волосяний покрив, чотирикамерне серце, два кола кровообігу (артеріальна кров не змішується з венозною). Альвеолярна будова легенів значно збільшує їхню дихальну поверхню і сприяє інтенсивному газообміну з навколишнім середовищем. Для більшості ссавців характерне живонародження. Ця біологічна риса спостерігається і у людини. Зародок людини, як і майже у всіх ссавців, повідомляється з материнським організмом через плаценту, а новонароджене дитинча харчується молоком матері, яке виробляється у неї в молочних залозах (у яйцекладущих ссавців немає молочних залоз:молоко разом з потім виділяється назовні, а дитинчата злизують його з поверхні тіла) .Молочні і постійні зуби прорізуються у більшості ссавців у певній послідовності і у встановлені терміни. Те ж саме відбувається і у людини. Головний мозок у центральній нервовій системі, а особливо кора великих півкуль (еволюційно це наймолодший відділ мозку), досягає значного розвитку.
Які ознаки будови відрізняють людину від інших тварин
Людина має багато спільних рис і з іншими таксонами тварин - наприклад, з приматами, до яких відносяться, крім Homo sapiens, також і мавпи. Але водночас є й суттєві відмінності. Так, перехід до прямозбереження призвів до принципових змін у скелеті, м 'язах, розташуванні внутрішніх органів. Мозок людини займає більшу частину маси від всієї маси тіла, ніж у інших приматів. Нижня щелепа і мускулатура мови пристосовані до мовленнєвої діяльності, хребет має чотири вигини. Стопа набула зведеної форми, а пальці на руках стали більш рухливими і спритними.