Птахи належать до хребетних теплокровних тварин, їх відмінною рисою є присутність оперення і крил. Велика частина птахів практично все життя проводить у стані польоту. На висоті вони полюють, розмножуються і навіть сплять. Швидкість польоту відіграє велику роль для представників даного класу тварин.
Найшвидший птах на планеті
За право називатися найшвидшим птахом на землі бореться два види - сокіл-сапсан і чорний стриж. Однак два цих представника пташиного світу вважаються кращими в двох різних видах швидкості. Сокіл-сапсан розвиває найбільшу швидкість в піку, а чорний стриж не залишає шансів соколу в горизонтальному польоті.
Сокіл-сапсан
Це невеликий птах сімейства соколиних. За розмірами вона нагадує ворону, тільки оперення у неї світло-сірого кольору. Дзьоб і кігті сокола призначені для полювання і розділення м 'яса тварин. Згідно із замірами біологів, ця птиця в пікіруючому польоті здатна розвивати швидкість 322 км/год, що прирівнюється до 90 м/с. Це найшвидша істота на планеті. Така стрімка швидкість необхідна соколу для полювання. Помітивши жертву, він не переслідує її, а піднімається над нею, складає крила і пікірує вниз. Під прямим кутом до землі сокіл каменем падає на свою жертву і встромляє в неї свої довгі кігті.
Пікіруючий удар сокола-сапсана настільки сильний, що навіть у великих птахів при зіткненні іноді відлітає голова.
Чорний стриж
Хоча чорний стриж і не розвиває такої приголомшливої швидкості як сокіл, але в горизонтальному польоті йому немає рівних. Цей невеликий птах здатний розвинути горизонтальну швидкість понад 160 км/год. Оперення стрижу пофарбовано в темно-бурий колір з злегка металевим відливом. Зустрічається чорний стриж у Північній і Середній Азії, а також у деяких районах Центральної Європи. Найчастіше цю птицю можна помітити у великих містах.
Чорний стриж може перебувати в стані польоту до 4 років. У повітрі він п 'є, спить, харчується і спарюється.
Швидкий гігант або сіроголовий альбатрос
Варто відзначити справжнього гіганта в світі літаючих птахів - сіроголового альбатроса. Згідно зі спостереженнями вчених, ця велика птиця здатна не тільки розвивати швидкість польоту в 150 км/год, але ще й пірнати за здобиччю в морі на глибину до 8 метрів. Харчується альбатрос кальмарами, рибою і молюсками. Сіроголові альбатроси мають ще одну унікальну властивість - у їхніх шлунках відкладається жир, який зберігається у верхньому відсіку травного органу. З його допомогою птах захищається від противників, годує пташенят, а також підтримує життєдіяльність під час далеких польотів.