На широкій смузі Аравійського півострова між повноводними річками Тигр і Євфрат зародилися одні з найдавніших у світі людських цивілізацій. Це Месопотамська низинність, територію якої сьогодні займають Ірак, Іран, Кувей і Сирія.
Месопотамська низинність
Аравійський півострів славиться не тільки своїми найбільшими у світі розмірами, а й унікальним у стародавні часи поєднанням умов для розвитку цивілізації. Між великим плато, що простягається на більшій частині півострова, і передгірними районами Таврських гір і Загроса, розташованих вже за його межами, на північний схід, пролягають русла двох великих річок - Тигра і Євфрату. Перша бере початок у горах Туреччини і протікає по діагоналі з північного заходу на південний схід, впадаючи в Перську затоку. Євфрат починається в Вірменському нагір 'ї і тече приблизно так само, з більш вираженим вигином. Між двома цими річками знаходиться родюча низинність - величезний оазис посеред близькосхідної пустелі. Вона називається Месопотамською на ім 'я найдавнішої у світі цивілізації, яка існувала тут у шостому тисячолітті до нашої ери.
Цю ділянку з давніх часів іменували Дворіччям або Межиріччям - так з давньогрецького перекладається "Месопотамія".
Простягається низинність між річками на 900 кілометрів, ширина її в найширшому місці становить близько 300 кілометрів. Рельєф цієї області неоднорідний завдяки наносам Тигра, Євфрату та інших річок - їх припливів.
Цю низинність не можна назвати дуже низькою: у деяких місцях її висота над рівнем моря сягає 100 метрів.
У північній частині Месопотамської низинності панує субтропічний клімат, на півдні - тропічний. Велика частина території пустеля, покрита солончаками, озерами, болотами і піщаними дюнами. У деяких районах влітку спостерігаються дуже високі температури. І тільки вздовж річок тягнуться тростинні зарості і ліси.
Цивілізація Месопотамії
Цивілізації, подібні до Месопотамських, вчені називають річковими. Вони розвинулися завдяки низці сприятливих навколишніх умов, які включають існування широких річок, що сезонно розливаються на великі території. На полях в результаті таких розливів залишається велика кількість мулу, який підвищує врожайність. Але пустельна земля і посушливий клімат вимагали від людей пристосування до таких умов: доводилося винаходити іригаційні технології, які дозволили розвиватися далі. У результаті розвивалося землеробство, яке спричинило за собою й інші області людської діяльності. Поступово люди навчилися видобувати корисні копалини, і низинність виявилося дуже багатою: у її надрах зберігаються сірка, кам 'яна сіль, газ, нафта. Якби в Месопотамській низменності не існувало річок Тигр і Євфрат, розвиток людства міг би піти іншим шляхом.