На думку нумізматів, перші великі металеві монети були відлиті в Лідії. Таке називання в давнину носила маленька країна, розташована в західній частині нинішньої Туреччини, що виникла в 7 столітті до н. е.
Лідійські кріпеїди
У ті часи Лідія лежала на перехресті багатьох доріг. Через її територію проходили всі торгові шляхи в країни Сходу і Стародавню Грецію. Саме тут виникла гостра потреба у спрощенні торгових угод. А цьому служили серйозною перешкодою великовагові злитки, які виступали в якості грошової маси. Винахідливі лідійці перші здогадалися виготовляти металеві монети з електрума, який є природним сплавом золота зі сріблом. Невеликі фрагменти цього металу, за формою нагадують боби, стали розплющувати, наносячи на їх поверхню знак міста. Цими символічними шматочками металу стали користуватися як розмінною монетою. Свою назву перші лідійські монети отримали на честь лідійського царя Креза, який, якщо вірити легендам, мав незліченне багатство. Так світ побачив кріпеїди - перші металеві гроші із зображенням.
Грошовий обіг
Через кілька десятиліть правителі грецького міста Егіни почали карбувати свої монети. Зовні вони були зовсім не схожі на лідійські кріпеїди і відливалися з чистого срібла. Тому історики стверджують, що металеві монети в Егіні були винайдені самостійно, але трохи пізніше. Монети з Егіни та Лідії дуже швидко почали пересуватися по території всієї Греції, перебралися до Ірану, а потім з 'явилися і у римлян, під кінець завоювавши багато варварських племен.
Поступово на ринок зайшли монети багатьох міст, які відрізнялися один від одного за вагою, виглядом і вартістю. Викарбувана монета одного міста могла коштувати в кілька разів дорожче монет іншого, тому що могла бути вилита з чистого золота, а не зі сплаву. При цьому монети із зображенням або емблемами цінувалися набагато вище, оскільки відрізнялися чистотою металу і повновагою. Клеймо монетного двору, що чеканів гроші користувалося непохитним авторитетом серед усіх жителів.
Грецькі монети
На території Стародавньої Греції в старовину розміщувалося кілька міст-держав: Коринф, Афіни, Спарта, Сіракузи, і в кожному з них був свій монетний двір, що чеканив свої монети. Вони були різної форми, на них наносилися різні малюнки і клейма, але найчастіше це були зображення священних тварин або богів, яких шанували в тому місті, де карбувалася монета. Наприклад, у Сіракузах на монетах був зображений бог поезії Аполлон, а на монетах Коринфа парив крилатий Пегас.