Цар Іван IV, прозваний Грозним, міг без вагань відправити на страту найвідданішу людину - настільки страшила його зрада. Така підозрілість може здатися патологічною, але вона могла мати реальні підстави.
Івана Грозного нерідко порівнюють з Генріхом VIII, але історія, що змушує згадати про долю британського монарха, мала місце в житті його батька Василя III. Так і не дочекавшись спадкоємця від першої дружини Соломонії Сабурової, великий князь задумався про новий шлюб, і визначальну роль у цьому зіграла поява юної На відміну від Генріха, Василю не довелося створювати нову церкву, щоб розлучитися з Соломонією і одружитися з Оленою Глінською - він просто послав остилу безплідну дружину в монастир. Нещасна була насильно пострижена в черниці під ім 'ям Софія.
Рік йшов за роком, а нова велика княгиня не радувала чоловіка звісткою про вагітність. Делікатна ситуація породжувала кривотолки. Багато хто робив закономірний висновок, що не Соломонія була безплідна, а сам великий князь, але подейкували і про інше: Бог карає безпліддям князя, який послав у монастир вагітну дружину. Ходили чутки, що в Покровському монастирі міста Суздаля колишня велика княгиня народила хлопчика Георгія. Не звертати уваги на ці чутки було неможливо, і в Покровський монастир були послані дияки, щоб розібратися в ситуації. Черниця Софія підтвердила факт народження сина, але показати його диякам відмовилася. Пізніше в монастир прибули бояре. Цього разу черниці повідомили, що немовля Георгіє померло, і навіть показали гробницю - невелику плиту без жодних написів.
Досі немає однозначної відповіді на питання, чи існував Георгій, якщо так - то як склалася його доля. Не відав відповіді й Іван Грозний, який знав про цю історію і цікавився нею. Інтерес не був святковим: старший брат, якщо він дійсно був, мав більше прав на престол.
Відповідь мала дати розтин гробниці, що відбувся в 1934 році, але він лише поставив нові питання. Вчені виявили в гробниці ганчіркову ляльку в розкішній шовковій сорочці і прикрашеній перлиною пелюшці, з якої сипалася земля. Це означало, що гробницю розкривали не вперше. Враховуючи зацікавленість Івана Грозного в цій справі, він цілком міг дати таке розпорядження.
Звістка про те, що останків дитини в похованні не виявилося, повинна була стати важким ударом для царя - адже це означало, що потенційний суперник десь живе, а можливо, вже почав таємну боротьбу. Це пояснює, чому цареві повсюди ввійшли зрадники і вороги.
У цій історії був ще один болісний для Івана IV момент: у законності його походження почали сумніватися вже сучасники, причиною тому був 20-річний безплідний шлюб його батька з Соломонією, та й з Оленою Глінською від прожив 4 роки, перш ніж народився Іван. Це викликало підозру, що справжнім батьком його був аж ніяк не Василь III. Це питання і багато років потому після смерті царя піднімалося в працях істориків, поки крапку в цьому питанні не поставили радянський антрополог М.Герасимов і експерт-криміналіст С.Нікітін. Перший фахівець 1965 року відтворив по черепу вигляд Івана Грозного, а другий 1994 року за тим самим методом реконструював зовнішність Софії Палспондент - матері Василя III. Схожість між бабусею і онуком виявилася такою очевидною, що відпали всі сумніви в походженні царя.