У звичній промові слова "термометр" і "градусник" стали синонімами. Називаючи одне, мають на увазі друге, і навпаки. Однак ці два поняття, хоч і мають деякі подібності, не є тотожними. Термометр і градусник - не одне й те саме.
Термометр або градусник
Очевидно, почати слід з того, що взагалі з себе представляє термометр. У такому випадку слід згадати про його прабатька - прибор, створений у 1597 році Галілеєм і названий ним термоскопом. Пристрій був скляною трубкою з порожньою кулькою. Кінець трубки опускався в посудину, наповнену водою. Кулька злегка нагрівалася. У міру його остигання рівень води в трубці піднімався. Варто було знову нагріти кульку, рівень води починав падати.
Через шістдесят років флорентійські вчені вдосконалили прилад. Він отримав шкалу, з трубки відкачали повітря, і це дозволило отримати більш коректні результати вимірювань. Згодом кулька перекочувала в нижню частину трубки, а саму трубку запаяли. Вода також була замінена підфарбованим спиртом, і прилад з набуттям звичного вигляду отримав і знайоме ім 'я - термометр.
Сьогодні термометром іменують практично будь-який прилад для вимірювання температури будь-якого тіла, води, повітря тощо. Самі термометри бувають газові, оптичні, інфрачервоні, рідинні, електричні та механічні. В даний час все більш популярними стають електричні термометри, які в значній мірі більш безпечні і зручніші ртутних аналогів. Принцип їх дії заснований на зміні провідникового опору, який супроводжується зміною температури навколишнього середовища. Так само все більшим попитом користуються інфрачервоні термометри, які взагалі не потребують безпосереднього контакту з тілом людини. У ряді країн вони вже отримали широке поширення, особливо в медичних установах.
Або все ж градусник?
Якщо з термометрами все відносно ясно, то питання - що ж таке градусник - залишилося відкритим. Як з 'ясувалося, у цього слова є два докорінно різноманітні значення. Власне, градусник - це не що інше, як розмовний термін від слова градус, і означає він все той же термометр. Застосовується виключно в розмовній мові. Але є і друге значення, вузькоспеціальне, але не менш ємне. Градусник - особливий важіль, призначений для тонкого регулювання точності роботи механізму в механічному годиннику. Поворот цього важеля на певний кут або градус змінює натягнення заводної пружини і тим самим визначає зусилля на приводному механізмі, що в свою чергу задає певну швидкість обертання. Таким чином і задається точність роботи годинникового механізму.