Всі ресурси, необхідні для виробництва товарів і послуг, традиційно підрозділюють на землю, капітал, працю, підприємницькі здібності, інформацію та науку. Все це і є фактори виробництва. У будь-якій виробничій системі фактори виробництва перетворюються на конкретну продукцію або послуги.
З позицій традиційної економічної моделі, запропонованої Адамом Смітом, до факторів виробництва відносять землю, працю, капітал і підприємницьку активність. Багато сучасних економічних моделей включають ще науку, інформацію і час. Хоча і не всі визнають їх обов 'язковість і необхідність.
Основні фактори
Земля - природні ресурси, необхідні для вирощування продуктів харчування, сільського господарства, будівництва різних об 'єктів. Також до цього фактору відносять і сировинні ресурси.
Капітал - грошові та майнові ресурси, необхідні для отримання прибутку. Джерелами капіталу є сімейні заощадження, прибуток підприємств, бюджети держав, різні фонди. Вільний або тимчасово вільний капітал може бути спрямований на створення нових виробництв з метою отримання прибутку.
Праця - трудова діяльність людини, спрямована на виробництво товарів або послуг. У плановій економіці робоча сила не вважалася товаром, оскільки керівники не відчували нестачі в робітниках, а робітники мали постійну зайнятість і гарантовану заробітну плату. В умовах ринкової економіки праця - це товар. Працівники продають свої здібності до праці, а роботодавці оплачують працю відповідно до її якості, кількості та необхідності в подібного виду праці.
Підприємницькі здібності - фізична і розумова діяльність людини або групи осіб, спрямована на з 'єднання всіх перерахованих факторів виробництва, організацію цього виробництва та управління ім. від підприємця вимагається не тільки теоретичні та практичні знання в багатьох областях, пов' язаних з його діяльністю, але і вміння приймати відповідальні рішення і йти на розумний ризик.
Додаткові фактори
Наука - необов 'язковий фактор. Являє собою наукові досягнення, необхідні багатьом видам виробництв з метою поліпшення споживчих властивостей товару, поліпшення якості обладнання та технологічних процесів, впровадження прогресивних методів праці та управління підприємством. Час - теж необов 'язковий фактор виробництва. Але в ряді випадків час, необхідний на створення чого-небудь стає вирішальним фактором. І тому, для виграшу в часі доводиться залучати більшу кількість капіталу і робочої сили. Інформація - часто не є окремим фактором виробництва. Але з розвитком ІТ-технологій і повсюдним їх впровадженням у всі бізнес-процеси, інформація як фактор набуває все більшого значення. До інформації відносять не тільки інформаційні технології, а й інформацію про конкурентів, про потенційних покупців, маркетингову інформацію тощо.